Klimaændringer forventes at reducere tangskovenes kapacitet til at fange og lagre kulstof

Kelp danner store tangskove langs tempererede kyster, som binder store mængder atmosfærisk kulstof. Men ifølge en undersøgelse foretaget af Karen Filbee-Dexter ved University of Western Australia og Institute of Marine Research og kolleger, offentliggjort i open-access tidsskriftet PLOS Biology , kan opvarmning af havene reducere tangskovenes kapacitet til at fange kulstof i lange perioder i dybe havlagre, hvilket forværrer virkningerne af klimaændringer.

Kelpkul kan fodre andre organismer under nedbrydning, eller det kan blive fanget i det dybe hav, hvor det kan forblive i hundreder eller tusinder af år. For at forstå, hvordan tangskovenes kapacitet til at bygge langsigtede kulstoflagre vil ændre sig, efterhånden som klimaet opvarmes, har forskere undersøgt tangnedbrydningshastigheder på 35 steder på tværs af den nordlige halvkugle. De indsamlede fragmenter af frisk tang og placerede dem i en netpose i et plastikbur – så vand og mikrober kunne strømme igennem, men udelukkede større planteædere – og tøjrede dem til havbunden i 4-18 uger.

De fandt ud af, at havtemperaturen havde en stærk indflydelse på nedbrydningshastigheden, hvor tangfragmenter i køligere farvande nedbrydes langsommere. Modellering viste, at tangnedbrydning er langsom nok til, at en betydelig del kan nå dybe havkulstofdræn. Men vedvarende havtemperaturstigninger på grund af klimaændringer kan fremskynde nedbrydningen og reducere mængden af ​​kulstof, der lagres på lang sigt. En forventet stigning i havtemperaturen på 0,4 grader Celsius i 2050 kan reducere kulstofbindingspotentialet ved nedbrydning af tang med 9 %.

Imidlertid forudsiges tangskove at udvide sig i farvande på højere breddegrader, når klimaet opvarmes, og her kan langsommere nedbrydningshastigheder gøre disse skove til en væsentlig bidragyder til langsigtede kulstoflagre i havet, siger forfatterne.

Filbee-Dexter siger, at deres "eksperiment målte kelp-kulstofomsætning på tværs af tolv regioner på hele den nordlige halvkugle og fandt ud af, at carbonnedbrydning var stærkt forbundet med havets temperatur. Dette tyder på, at kelp-kulstoflagring kunne reduceres, efterhånden som havet opvarmes, og at tangskovene er kølige. polære miljøer har potentiale til at være vigtige blå kulstof-økosystemer." + Udforsk yderligere

Tangskovenes rolle i at afbøde klimaændringer under trussel