Asiatiske elefanter har en nasal udtale

Ved hjælp af et akustisk kamera, der visualiserer lydtryk, undersøgte forskere fra universitetet i Wien de asiatiske elefanters kald. Elefanterne udsendte deres lavfrekvente "buller" hovedsageligt gennem deres snabel eller gennem deres mund og snabel samtidigt, og kun sjældent gennem deres mund alene. Dette er den første undersøgelse, der endegyldigt viser den kombinerede orale og nasale opkaldsemission hos et ikke-menneskeligt dyr. Undersøgelsen er for nylig blevet publiceret i tidsskriftet Animals .

Elefanter har den længste næseforlængelse i verden. Ikke overraskende resonerer deres lavfrekvente, delvist infrasoniske rumbling endnu dybere, når de udsendes gennem den lange bagagerum. Et team af kognitive biologer, Veronika Beeck og Angela Stoeger, fra universitetet i Wien har nu vist, at disse stemmekanalresonanser, som er kendt som en nasal udtale på menneskesprog, også spiller en afgørende rolle i dyrekommunikation. Forskerne foreslår, at den øgede stemmefleksibilitet hos asiatiske elefanter potentielt giver dem mulighed for at indkode mere information. Desuden kan de lavere frekvensresonanser forbedre transmissionen af ​​opkald over lange afstande.

Mennesker danner vokaler gennem tungepositioner, læber og mundåbninger og former derved deres stemmekanals resonanser. Specifikt, ved at åbne velumet og lade luft strømme gennem mund- og næsehulerne samtidigt, "nasaliserer" mennesker lyden af ​​vokaler. På mange sprog, såsom fransk eller hindi, ændrer nasalisering af vokaler betydningen af ​​et ord, såsom beau [bo] der betyder "smuk" på fransk og nasaliseret bon [bõ] betyder "godt."

Hidtil forventedes pattedyr at have langt mindre fleksibilitet til at ændre deres stemmekanal (de orale og nasale veje over strubehovedet) og dermed på klangen af ​​deres kald. På tværs af dyr adskiller kald sig ofte udelukkende ved at de udsendes enten gennem munden eller næsen. I denne aktuelle undersøgelse gik de wienske forskere sammen med ingeniørerne Gunnar Heilmann og Michael Kerscher. Sammen rettede de et akustisk kamera mod asiatiske elefanter i Nepal for at se, hvordan de udsender deres kald. Det akustiske kamera viser ligesom et termisk kamera lydtryk i farvekodning.

Opkald blev for det meste ytret gennem bagagerummet. "Til vores overraskelse viste det akustiske kamera også tydeligt opkald, der blev udsendt gennem mund og næse samtidigt. Resonansspektrene for disse opkald var meget lig dem, der blev beskrevet i menneskelige nasale vokaler," forklarer Veronika Beeck. Selvom dette før blev foreslået hos dådyr, elefantsæler og Diana-aber, er dette den første undersøgelse, der endegyldigt beviser orale og nasale kombinerede kald.

Baseret på dette nye bevis tyder forskerne på, at pattedyrs opkald kan være mere fleksible end tidligere antaget. Akustisk kommunikation spiller en afgørende rolle i sociale systemer, såsom det komplekse matriarkat af elefanter, men den nøjagtige funktion af de blandede mund-og-snabel-emitterede opkald mangler at blive undersøgt. + Udforsk yderligere

Asiatiske elefanter vist sig at "brumme" deres læber for at knirke