Hvordan bliver svampe til magi?

Psykedeliske forbindelser fundet i "magiske svampe" bliver i stigende grad anerkendt for deres potentiale til at behandle sundhedstilstande såsom depression, angst, tvangslidelser og afhængighed.

Der vides dog meget lidt om, hvordan sådanne forbindelser har udviklet sig, og hvilken rolle de spiller i den naturlige verden.

For at imødekomme det, udfører forskere fra University of Plymouth en første af sin slags undersøgelse ved hjælp af avancerede genetiske metoder og adfærdseksperimenter for at adressere tidligere uafprøvede hypoteser om oprindelsen af ​​psykedeliske forbindelser i svampe.

Dette inkluderer at undersøge, om sådanne egenskaber har udviklet sig som en form for forsvar mod hvirvelløse dyr, der fodrer svampe, eller om svampene producerer forbindelser, der manipulerer insektadfærd til deres egen fordel.

Projektet vil især fokusere på psilocybin, der almindeligvis findes i såkaldte "magiske svampe." I kemisk henseende minder det meget om serotonin, som er involveret i udsendelsen af ​​information mellem nerveceller hos dyr.

Forskerne tager prøver af psykedeliske og ikke-psykedeliske svampe og bruger næste generations DNA-sekventering til at teste, om der er et mangfoldigt dyresamfund, der lever af psykedeliske svampe.

De bruger også laboratorietests til at undersøge svampe-insekt-interaktioner, og om svampene undergår genetiske ændringer under angreb og udvikling. De vil også undersøge effekten af ​​psilocybin på væksten af ​​jordbakterier.

Forskningen vil også involvere at bruge banebrydende genredigeringsteknologi til at forsøge at skabe mutante svampe, der ikke kan syntetisere psilocybin. Det er håbet, at dette vil hjælpe forskere til bedre at forstå rollen af ​​en lang række svampeforbindelser i fremtiden.

Undersøgelsen ledes af et team af erfarne forskere inden for molekylær økologi, dyr-plante-interaktioner og svampebiologi ved Universitetets School of Biological and Marine Sciences. Dr. Kirsty Matthews Nicholass og forskningsassistent Ms. Ilona Flis står bag studiet.

Dr. Jon Ellis, underviser i konserveringsgenetik, overvåger undersøgelsen. Han sagde, "I de senere år har der været en genopblussen af ​​interessen for psykedeliske forbindelser fra et menneskeligt sundhedsperspektiv. Men næsten intet er kendt om udviklingen af ​​disse forbindelser i naturen, og hvorfor svampe bør indeholde neurotransmitter-lignende forbindelser er uløst.

"De hypoteser, der er blevet foreslået for deres udvikling, er aldrig blevet formelt testet, og det er det, der gør vores projekt så ambitiøst og nyt. Det kan også i fremtiden føre til spændende fremtidige opdagelser, da udviklingen af ​​nye forbindelser, der kan bruges som fungicider, pesticider, lægemidler og antibiotika vil sandsynligvis opstå fra 'blå himmel' forskning, der undersøger svampeforsvar."

Dr. Kirsty Matthews Nicholass sagde:"Alene inden for Psilocybe er der tæt på 150 hallucinogene arter fordelt på alle kontinenter undtagen Antarktis. Alligevel er de svampearter, som disse 'magiske' forbindelser forekommer i, ikke altid tæt beslægtede. Dette rejser interessante spørgsmål vedr. det økologiske pres, der kan virke for at opretholde biosyntesevejen for psilocybin."

Forskere, der er involveret i dette projekt, har tidligere udforsket den genetiske mangfoldighed blandt britiske bestøvere, snegles og snegles fodringspræferencer og udviklet et tidligt varslingssystem for plantesygdomme.

Historien om forskning i psykedeliske forbindelser i naturen

Dr. Jon Ellis siger:"Svampe får generelt mindre opmærksomhed end dyr og planter, dels fordi de er mindre synlige, folk interagerer mindre med dem, og de kan være svære at studere. Historisk har der også været juridiske barrierer, som betød visse undersøgelser har ikke tidligere været muligt. At sige det, var der nogle meget interessante undersøgelser i 1940'erne og 50'erne i brugen af ​​LSD som en psykoterapeutisk behandling af alkoholisme og tvangslidelser. Omkring den tid blev man også interesseret i svampe fra en antropologisk perspektiv.

"Et par, the Wassons, tog til Mexico og var vidne til den rituelle brug af svampe for første gang i religiøse ceremonier. Artikler, de udgav, bragte offentlig opmærksomhed om psykoaktive svampe. Omkring dette tidspunkt var der også andre karismatiske individer, såsom Timothy Leary , som gik ind for brugen af ​​LSD mere bredt i den brede offentlighed. I 1960'erne kom psykedeliske forbindelser virkelig til stor offentlig opmærksomhed, og det førte i sidste ende til, at regeringer indførte nye love for at begrænse deres brug.

"I nogen tid begrænsede det også den grundlæggende forskning, der kunne udføres. For nylig er folk vendt tilbage til den indledende forskning og fundet ud af, at forbindelser som psilocybin kan have psykoterapeutiske fordele. Det har dog ikke adresseret deres udvikling i naturen, hvilket er det, der gør den forskning, vi laver, så spændende.

"Jeg håber, at vores projekt kan ændre den offentlige opfattelse af magiske svampe. Men derudover er det at stille spørgsmål til den biologiske verden en grundlæggende del af vores menneskelige natur, og dette projekt passer ind i en lang fortælling om forskning, der stiller spørgsmål om biodiversitet og dens udvikling. "