Byliv eller gårdliv? Når elefanter tilpasser sig anderledes menneskelig udvikling

Elefanters bevægelse gennem dyrelivskorridorer er direkte påvirket af forskellige former for menneskeligt pres og udvikling, viser ny forskning fra Elephants Without Borders (EWB) og Radboud University. Deres undersøgelse, offentliggjort i dag i Frontiers in Conservation , er den første, der tager et dybdegående kig på, hvordan varierende arealanvendelse påvirker elefanter og deres brug af dyrelivskorridorer.

Fra 2012 til 2019 overvågede forskerne elefanternes bevægelser gennem seks dyrelivskorridorer ved hjælp af bevægelsesdetekterede kamerafælder i to forskellige menneskedominerede landskaber:townships i Kasane, Botswana og Kazungula, Zambia; og landbrugslandsbyerne i Chobe-enklaven i Botswana, begge beliggende i Chobe-distriktet.

Undersøgelsen viser, at forskellig arealanvendelse tilsyneladende påvirker, hvornår elefanter bruger dyrelivskorridorer på timebasis. Elefanter i landbrugsområder bevægede sig overvejende gennem korridorerne om natten, når mennesker er mindre aktive, sammenlignet med bykorridorerne, hvor mennesker og elefanter aktivt for det meste overlapper hinanden.

"Dette er den første undersøgelse af denne type, der tager et dybdegående kig på at sammenligne, hvordan varierende arealanvendelse påvirker elefanternes bevægelser og deres brug af dyrelivskorridorer," siger hovedforfatter Tempe Adams fra EWB. Stigende menneskelig udvikling og ændringer i arealanvendelsen begrænser dyrelivets adgang til ressourcer. Det øger også konkurrencen og konflikten mellem dyr og mennesker. Dette er en af ​​de største bevaringsudfordringer, som elefanternes fremtid står over for i både Afrika og Asien. Udpegningen og vedligeholdelsen af ​​dyrelivskorridorer er et grundlæggende vildtforvaltningsværktøj, der gør det muligt for både udvikling og bevarelse at fortsætte.

"Dette var en fantastisk mulighed for at forbinde vores arbejde med at undersøge menneskets pres på biodiversiteten ved Radboud Universitet med det bevaringsarbejde, der udføres af Elephants Without Borders," siger Marlee Stevens, adjunkt ved Institut for Miljøvidenskab ved Radboud Universitet og en af ​​de avisens forfattere. "Vores resultater viser, at elefanter ændrer deres adfærd i menneskeligt modificerede landskaber, men deres reaktion varierer afhængigt af den menneskelige forstyrrelse."

Undersøgelsen fremhæver behovet for at overveje dyrelivets daglige aktivitetsmønstre i og omkring byer, byer og landbrugsområder med henblik på bevaring og miljøforvaltningsplanlægning. "Det, der virkelig er bemærkelsesværdigt, er, at vi fandt ud af, at elefanter ikke opfatter al menneskelig udvikling på samme måde, men de justerer deres adfærd for at tilpasse sig variationerne og det menneskelige pres," siger Adams. "Det understreger også yderligere behovet for gennemsigtig dokumentation af menneskeligt pres inden for og omkring beskyttede dyrelivsområder, hvilket er afgørende for at hjælpe med bevarelsen af ​​arter."