Hvordan celler glider gennem det klæbrigste slim

Et hold ledet af Johns Hopkins University ingeniører fandt ud af, hvordan og hvorfor menneskelige celler bevæger sig meget hurtigere gennem tykt slim end tyndere varianter. Mennesker, der er syge med visse sygdomme, herunder astma og COVID-19, udskiller slim, der er 2.000 gange tykkere end normalt. Celler har finne-lignende "flæser", der hjælper dem med at mærke viskositet og vide, hvornår de skal ændre form til strøm gennem det tykkeste slim, de fandt. Resultaterne blev offentliggjort i dag i Nature Physics .

Resultaterne kunne informere og inspirere til ny behandling af slimrelaterede sygdomme, herunder kroniske lungesygdomme og slimhindekræft - den mest dødelige undertype for lunge- og æggestokkræft.

Ingeniører opdagede, at visse celler ikke bare passivt oplever væsken, der omgiver dem, de bruger "flæser" - cellemembraner, der bølger op og ned - til at sondere væsken og tilpasse sig dens viskositet. Tidligere blev flæser betragtet som ubrugelige vedhæng. Men de finnelignende flæser driver cellerne gennem tykt slim og hjælper dem med at svømme hurtigere i det tykke stof end mere vandige væsker. Forskerholdet omfattede medlemmer fra University of Toronto og Vanderbilt University.