Hvor bliver tiden af ​​for mælkeproducenter?

Globalt står mejeriproducenter over for stigende udfordringer med hensyn til bæredygtighed, herunder et faldende antal arbejdere i landbrugssektoren, mens de fortsætter med at imødekomme den stigende efterspørgsel efter nærende og overkommelig mad. Mejerisystemer skal nu fokusere på mere bæredygtig produktion, der afspejler økonomiske, miljømæssige og sociale mål. En ny rapport i Journal of Dairy Science udforsker brug af arbejdstid på irske græsningsbaserede malkekvægsbedrifter i den travle forårs- og sommersæson.

Beskæftigelsen i landbruget, som andel af den samlede verdensomspændende beskæftigelse, er faldet med 29,8 % siden år 2000. På grund af denne reducerede tilgængelighed af arbejdstagere er styring af arbejdskraftinput ved at blive en afgørende udfordring for malkekvægsbedrifter internationalt, især på ekspanderende mælkemarkeder. Den sæsonbestemte arbejdsbyrde forbundet med græsningsbaseret mælkeproduktion – et system, der fremmer bedriftens rentabilitet sammen med gunstige miljøpåvirkninger – kombineret med stigende besætningsstørrelser har ført til et fornyet fokus på arbejdstid og effektivitet på disse bedrifter.

Undersøgelsen brugte opdateret teknologi, herunder en mobiltelefon-app, til at spore arbejdstidsforbrug på tværs af 82 forårskalvende græsbaserede irske malkekvægsbedrifter fra 1. februar til 30. juni 2019. Dette gjorde det muligt for forskerholdet at begynde at undersøge den ofte oversete sociale dimension af bæredygtigt landbrug, herunder arbejdstid og livskvalitet.

Førsteforfatter Conor Hogan, fra Teagasc Animal &Grassland Research &Innovation Center (Moorepark, Fermoy, County Cork, Irland) og School of Agriculture and Food Science, University College Dublin (Dublin, Irland), forklarer:"Hver landmand registrerede deres arbejde input på en skiftende dag hver uge ved hjælp af en smartphone-app. Enhver arbejdsindsats fra landarbejdere, der ikke brugte appen, blev registreret gennem en ugentlig online-undersøgelse."

Holdet fandt ud af, at malkning var den mest tidskrævende opgave, der repræsenterede 31 % af landbrugets arbejdsindsats, hvilket gør det til et vigtigt fokus for potentielle forbedringer i effektiviteten. De næstmest tidskrævende opgaver var kalvepleje (14 %), græsarealspleje (13 %), kopleje (10 %), reparationer og vedligeholdelse (10 %) og administration/forretning (8 %). Forskerne rapporterer endvidere, at de deltagende landmænd i gennemsnit arbejdede 60 timer om ugen i hele undersøgelsesperioden, og at de travleste måneder på de fleste af bedrifterne var februar og marts.

Teamet understreger vigtigheden af ​​at forstå brugen af ​​arbejdskraft i den mest arbejdskrævende tid af året på græsningsbaserede malkekvægsbedrifter, da dette peger på områder, hvor arbejdseffektiviteten kan forbedres. Som Hogan påpeger, "Forbedret tidsforbrug i foråret og sommeren, hvilket resulterer i reduceret arbejdstid, kan have tilknyttede positive effekter på mange aspekter af mælkeproduktion, herunder forbedret sundhed og sikkerhed for bedriftsoperatører og reduceret stress og træthed blandt landmænd, hvilket skaber mere attraktive arbejdspladser og forbedring af bedriftens rentabilitet."