Sådan undgår du store hvidhajer, og hvad du skal gøre, hvis du støder på en

Kan man lide det eller ej, store hvide hajer vandrer deres vej nordpå for at begynde deres årlige besøg i Atlanterhavet Canada og nyde deres yndlingssnack – regionens rigelige sælbestand.

Det forbudte rovdyr - bedst kendt for at skræmme en generation af strandgængere med sin overdimensionerede portrættering i filmen Jaws - vender typisk tilbage til regionen fra juli til november og har set sin profil stige i de seneste år, til dels på grund af bestræbelser på at mærke og spore bevægelserne af store hvide.

Opmærksomheden og øgede observationer i regionen har også vækket frygt for store hvide og gjort nogle mennesker nervøse over at komme i vandet, især efter at en kvinde angiveligt blev angrebet af en ung haj ud for Cape Breton sidste sommer.

Udviklingen motiverede Vanessa Schiliro, en marinbiologistuderende, der laver sin afhandling om hajer, til at oplyse offentligheden om, hvordan man undgår hajmøder, og hvad man skal gøre, hvis man ser en haj i vandet. Hun lavede en video (se hele videoen nederst i denne artikel) og infografik med haj-smarte tips til at holde begge arter sikre, mens hun afliver myter omkring de langlivede dyr og forsikrer landelskere om, at hajer ikke er ude efter at få dem .

Hvad inspirerede dig til at studere store hvide hajer?

Siden jeg var ung, har jeg altid været tiltrukket af havet og virkelig betaget af kraften og mystikken fra store hvide hajer. Jeg elsker at surfe, dykke med hajer og bruge tid i havet, men jeg erkender, at der er forskel på en planlagt og ikke-planlagt interaktion.

Da jeg flyttede hertil, begyndte jeg at se en masse overskrifter om, at observationerne af hvidhaj steg, og jeg indså, at dette kunne være skræmmende for mange mennesker. Jeg begyndte at tænke på områder, hvor vi ved, at store hvide er hyppige som Sydafrika, Florida eller Hawaii, og hvor der er en masse fællesskabsopsøgende midler bare for at oplyse offentligheden om de grundlæggende gør og ikke må, og jeg tænkte, at der måske var en potentielt hul i det her.

Jeg ville egentlig bare få folk til at vide, at store hvide er her i et bestemt tidspunkt, og hvis vi tilbringer tid i vandet, er det vigtigt at være opmærksom på det faktum, at vi deler havet med disse utrolige dyr.

Hvad er opfattelsen af ​​store hvide nu? Har der været et skift i den måde, folk ser på denne art, og hvad er det budskab, du forsøger at formidle?

Der er sket et så vigtigt skift i de senere år, især efter filmen Sharkwater udkom og med grupper, der aktivt taler om, hvor seje og vigtige hajer er. Jeg tror, ​​at skiftet har engageret folks nysgerrighed efter at ville lære mere om dem og udfordre deres egne måder at tænke hajer på, og det synes jeg er utroligt positivt.

Flere mennesker bekymrer sig om det faktum, at hajer er truede og erkender, at de spiller en stor rolle i at holde vores have sunde og afbalancerede. Vi er nødt til at fortsætte med at "rebrande" hajen og få folk til at se, at de ikke er åndssvage skabninger, som afbildet af film som Jaws eller medieoverskrifter. De er utroligt intelligente og beregnende dyr. De angriber ikke bare alt, hvad de ser. Hvis det var sandt, ville antallet af angreb være meget højere.

Virkeligheden er, at vi er en større trussel mod hajer, end de er for os. Det anslås, at fiskeri fjerner 100 millioner hajer fra havet årligt, og dette tal kan endda være højere på grund af utilsigtet fiskeri. Jeg tror, ​​at offentlighedens bevidsthed om dette problem og en ændring i den måde, vi tænker på hajer, giver et stort momentum til at gøre hajbeskyttelse til en prioritet, mens det forhåbentlig skaber ændringer i menneskelig adfærd, når det kommer til, hvordan vi behandler dem.

Hvad fortæller din video os om, hvad folk kan gøre for at undgå et møde med store hvide?

Det handler i sidste ende om at mindske oddsene for et møde og øge chancerne for, at det er sikkert, hvis du støder på en haj blot ved at justere adfærd og øge bevidstheden.

Hajer er primært i Nova Scotia for at spise sæler – vi har mange af dem – og deres befolkning er steget, så vi vil gerne være opmærksomme på, hvor disse sælkolonier er, og være opmærksomme på deres adfærd. Hvis sæler ikke kommer i vandet, kan det være et tegn på, at der er en haj i nærheden. Brug det til at informere din dømmekraft – skal jeg svømme her, surfe her eller endda komme i vandet?

Kend dit miljø. Hvis der er fiskeaktiviteter i nærheden eller dyrerester i vandet, vil du måske ikke bruge tid i vandet, da disse ting tiltrækker hajer.

Der er også ting med sund fornuft, som at undgå svømning ved daggry eller skumring, undgå skumle og overskyede forhold, som gør din synlighed mere udfordrende, ikke at gå ud alene, da grupper kan øge din årvågenhed, og hajer er mindre tilbøjelige til at nærme sig en større gruppe.

Store hvide kan ikke skelne mellem farver og ser i det væsentlige i gråtoner. Undgå skinnende smykker, som kan ligne fiskeskæl eller andet med høj kontrast, da dette kan vække deres nysgerrighed. Visse overfladevandsaktiviteter, som f.eks. padleboarding eller surfing, kan øge chancerne for, at en haj kommer for at undersøge dig, da dette omrids ligner deres yndlingsbytte.

Hvad kan folk gøre, hvis de finder en haj i nærheden?

Hvis du støder på en haj, skal du ikke gå i panik. Når vi ser en haj, betyder det ikke, at den kommer for at angribe dig, den kan bare krydse forbi. Men hvis du ser en, vil du prøve at komme ud så roligt og så hurtigt som muligt. En af de vigtigste ting er at undgå hektiske bevægelser. Begynd ikke at plaske og råbe og lave alle disse bevægelser, fordi det kan øge deres nysgerrighed efter at komme tættere på og se denne ting, der opfører sig som bytte.

Hvis du kan, så sørg for at bevare øjenkontakten, fordi hajer er mestre i stealth. Problemet er ikke, hvis du ser hajen, det er hvis du ikke gør det. De er virkelig gode til at være rovdyr i baghold, så hold øje med hajen og sørg for, at den ved, at du ser den.

Hvis en haj kommer tættere på, vil du gerne skabe bufferplads, så placer dit surfbræt mellem dig og hajen, eller hvis du har en GoPro på en pind, kan du afværge den med det - alt hvad du kan sætte mellem dig og hajen . Observer også hajens adfærd. Hvis den kredser om dig, kan det være en mulig indikator på, at den er nysgerrig efter, hvad du er. Hvis det bare er at svømme roligt forbi, så skal du måske ikke bekymre dig og bare gå roligt ud.

Hvad har din erfaring været med hajer?

Jeg har været i vandet med omkring fem forskellige arter af hajer indtil videre. Jeg kan godt lide at fridykke med hajer. Et af mine yndlingsmøder var i Jupiter, Florida, med en citronhaj kaldet Miss Snooty, som er kendt på sociale medier og er meget speciel for mig. Der var to citronhajer og seks tyrehajer omkring mig, og jeg er stadig i ét stykke, så jeg tror, ​​det sender en besked om, at de ikke er åndssvage, og når det er planlagt og gjort sikkert, er det faktisk smukt at være omkring disse skabninger. Jeg er i ærefrygt over det faktum, at de har eksisteret i millioner og millioner af år og overlevet utroligt barske miljøændringer, og jeg er ked af, at den største trussel mod dem er os.

Hvorfor gøre dette?

Der undervises i kurser om bjørnesikkerhed. For eksempel, når vi tager på camping og vandreture, ved vi, at bjørne kan være ude, og vi går stadig ud og påtager os risikoen. Det er det samme i havet - der er hajer her. Det betyder ikke, at vi behøver at være bange. Det betyder bare, at vi skal være lidt mere opmærksomme på vores adfærd, især på tidspunkter, hvor vi ved, at de kommer på besøg.

Mennesker og hajer har eksisteret side om side i tusinder og atter tusinder af år. Der har været meget få dårlige møder – måske to dokumenteret her – så det er ikke noget at frygte. Vi skal bare være respektfulde og omfokusere vores indsats for at sikre, at vi giver et optimalt miljø for hajer i stedet for at ødelægge det og frygte dem.