Hvad COVID-19 kan lære dambrug

Når det kommer til forretningen med fisk og skaldyr, har COVID-19 ikke været nær så skadelig som den økologiske ødelæggelse forårsaget af mennesker, fandt en nylig global undersøgelse af dambrug.

Mere end 80 % af de 585 adspurgte dambrug på verdensplan rapporterede, at de økonomiske tab fra menneskeskabte problemer såsom klimaændringer, forurening og oversvømmelser langt opvejer tabene fra forsyningskæden hikke eller et tab i købere forårsaget af pandemien.

Undersøgelsesresultaterne - fremhævet i en rapport, der er medforfattet af Brian Helmuth, professor i hav- og miljøvidenskab ved Northeastern - giver et skarpt blik på den ødelæggende indvirkning, global opvarmning allerede har på oceaner, søer og floder over hele planeten.

"Disse virksomheder er nødt til at bygge modstandsdygtighed over for disse begivenheder i deres planlægning, fordi det kun bliver værre med tiden," siger Helmuth.

De yderligere økonomiske tab, der er udløst siden pandemiens start i 2020, bør tjene som et wake-up call for dambrugere over hele verden, siger Helmuth, fordi de vil stå over for yderligere forhindringer midt i en eskalerende klimakrise.

"Vi vil have flere pandemier. Vi vil have stigende virkninger af klimaændringer. New England er nul for mange af disse ændringer, og så vi er virkelig nødt til at tage os sammen nu," siger Helmuth.

Den globale undersøgelse, der blev offentliggjort i denne måned, vurderede virkningen af ​​COVID-19 på dambrug i mere end 50 lande. De 585 dambrug, der besvarede undersøgelsen, detaljerede tab i lager, salg og arbejdspladser som følge af COVID-19. Næsten 490 af disse respondenter sagde, at forurenende stoffer, syge fisk og andre menneskeskabte klimaproblemer forårsagede flere tab end den økonomiske afmatning, der blev udløst af COVID-19 eller forsyningskædesnerren.

Undersøgelsen kommer midt i en voksende efterspørgsel efter fisk og skaldyr, delvist takket være øget bevidsthed om dets hjertesunde fordele samt forbedrede opbevarings- og forsendelsesmetoder, ifølge Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO).

Fiskeopdræt, eller akvakultur, opstod som en måde at opfylde den øgede efterspørgsel efter fisk og skaldyr og samtidig undgå overfiskning i naturen. Næsten 60 millioner dambrug opererer på verdensplan fra 2018 og beskæftiger omkring 20 millioner mennesker ifølge FAO.

"På globalt plan har akvakultur siden 2016 været den vigtigste kilde til fisk, der er tilgængelig til konsum. I 2018 var denne andel 52 procent," lyder det i en nylig FAO-rapport.

En anden vigtig konklusion fra undersøgelsen, siger Helmuth, er, at den fremhæver en landbrugsmetode, der kunne være en plan for modstandsdygtighed, når fisk og skaldyrsbønder kæmper med virkningerne af klimaændringer i de kommende år.

"Det interessante er, at mere økologisk bæredygtige tilgange var mere modstandsdygtige, til dels fordi et af stopperne i forsyningskæden var at få mad til at fodre de ting, du forsøger at dyrke," siger Helmuth.

Metoden kaldes integreret multitrofisk akvakultur, og det betyder i bund og grund, at tilapiabønder for eksempel ville dyrke tang, alger og bløddyr samme sted som fiskene.

"Det betyder, at du har et par forskellige organismer, der alle spiser hinanden. Men det bygger en selvopretholdende tilgang, og det betyder, at farmen er meget mere stabil over for COVID-19 eller enhver anden global begivenhed, der kan forstyrre forsyningskæden ," siger Helmuth.