I en kamp mellem en vild og en tam undulat, hvis fjer ville flyve?

Hvem ville have troet, at undulaten, Australiens mest petite papegøje og en beboer i vores tørre og halvtørre indre land, ville blive den mest populære kæledyrsfugl i verden?

Undulatens verdensherredømme begyndte i 1840, da den britiske ornitolog John Gould vendte tilbage til England fra de australske kolonier. Med sig havde han to undulat, som havde overlevet månederne på havet.

Som Gould senere skrev i et brev til en slægtning, var parret "i sprudlende stemme og de mest animerede, muntre små skabninger, du overhovedet kan forestille dig."

Gould viste fuglene frem ved videnskabelige møder og besøg i statelige hjem, hvilket vakte stor interesse og misundelse.

I 1860'erne havde samlere opdaget mange af fuglenes ynglepladser i Australiens indre, og lastrummene på skibe fra Adelaide til Europa var ofte fyldt med tusindvis af undulater. I 1880'erne opdrættede avlere i England og Europa med undulat, og undulatfarme producerede et stort antal til salg som kæledyr.

Efter 150 års selektiv opdræt i fangenskab, blandt andet som udstillingsfugl, ville tamundulaten nu være næsten ukendelig for sin vilde fætter. Så i det usandsynlige tilfælde af en konfrontation mellem de to, hvis fjer ville flyve?

Unulaternes kamp – i naturen

Uden for fangenskab ville den vilde undulat besejre sin tamme dobbeltgænger uden at ryste en fjer. Vilde undulater er hurtige og adrætte med en let fremadlænet holdning, der altid er klar til at tage af. Til sammenligning er kæledyrs-undulater langsommere og mindre atletiske – især show-undulater, som næsten ikke kan flyve og er avlet til at stå oprejst.

Vis undulater har en faktor, der muligvis kunne fungere til deres fordel:størrelse. De er opdrættet store og voluminøse og vejer omkring 55 gram, sammenlignet med de mere slanke vildtlevende undulater på omkring 30 gram. Men i betragtning af at udstillingsundulater er opdrættet til at være rolige, er det usandsynligt, at de kaster deres store vægt rundt.

Og selvom vilde undulat er mindre end en udstillings- eller kæledyrsundulat, er deres evne til at undvige et rovdyr betydelig - især når de er i en koordineret, kørende flok.

I 1870'erne i det sydlige Australien, for eksempel, lykkedes det vilde undulater endda at undvige våbenklubskydere. Klubmedlemmer klagede over undulater var for små og hurtige og svære at følge, fordi deres farve blandede sig med den lokale vegetation. Til sidst forlod de dem for duer.

Men hvad med kæledyrsundulaternes påståede psykiske kræfter – kunne de bruges til at overliste en modstander på slagmarken?

I det sene victorianske London var undulater populære lykketællere. Deres brugere, ofte migrantkvinder, tjente en krone ved at få deres undulat til at vælge en forudsigende seddel blandt mange. Clairvoyante undulater kan stadig findes i Iran, Mexico, Kina og andre steder.

Selvfølgelig er der ingen beviser, der tyder på, at kæledyrsundulater faktisk kan forudsige fremtiden. Faktisk i en kamp uden for fangenskab er vilde undulater mere tilbøjelige til at udvise psykisk dygtighed. Flokke af vilde undulater har en uhyggelig evne til at finde fjernt vand og friske frøgræsser, der rejser langt, mens landet tørrer ud.

Unulatkampen fortsætter – i fangenskab

Da tamme undulater ikke overlever længe i naturen, vil den mest sandsynlige konfrontation forekomme i fangenskab.

Individuelle undulater - især hunner - kan være territoriale, især når de yngler. Så det mest sandsynlige skænderi ville opstå, når en vild undulat blev buret med en hundyr undulat.

I fangenskab er oddsene for sejr stablet mod den vilde undulat. Væk fra flokkens sikkerhed ville den være frygtsom og nervøs i modsætning til dens tamme fætter, som sandsynligvis vil være selvsikker, fræk og opmærksomhedskrævende.

Kæledyret kan mobbe den vilde fugl ved at løfte sine vinger, hvæse, bide, jage eller plukke i den anden fugls fjer, samt holde den fra mad og drikke.

Kæledyrsundulater har en anden fordel gemt i deres fjer:gabens gave. Åndedrætssystemet hos alle undulat tillader en ubrudt strøm af snak eller sang. Vilde fugle efterligner tilsyneladende ikke, men kæledyrsundulater - især hanner - kan læres at efterligne menneskelig tale.

En babyblå undulat ved navn Puck har verdensrekorden i ordforråd:1.728 ord. Som de fleste kloge undulater efterlignede han ikke kun, men skabte sine egne sætninger og sætninger. Sådan en mestertaler ville simpelthen overraske en vild modstander.

Og hvad nu hvis konfrontationen fandt sted i udstillingsringen eller dyrehandelen, hvor kampen står om dommerens/køberens øje? Desværre for den vilde undulat ville dens slanke, standard grønne og guldfjerdragt ikke skære den i denne konkurrenceklasse.

Pet undulater kommer i utallige farver undtagen rød og sort. De har også mange variationer i markeringer – med navne som clearbody, lacewing, yellowface, spangle og pied – som kan forekomme separat eller i kombination.

Men i arenaen er showundulater de rigtige ekshibitionister. Show undulater er selektivt opdrættet til at have bouffant frisurer. Nogle gange frynsede eller krummede, får frisuren hovedet til at se større ud, skjuler øjnene og nogle gange endda næbbet.

Udvælgelsen har også sikret, at udstillingsundulater bærer lyse blå kindlapper og sorte halskædepletter af meget overdreven størrelse. Og hvis det ikke er nok, vil deres ejere også plukke og trimme fjerdragten før et show.

Kontekst tæller

Den indfødte undulat har levet i årtusinder af boom-bust-cyklusser i det tørre indre af Australien, en verden væk fra vores kæledyrs-undulaters hyggelige husliv.

Og den heftige, ekstravagant coiffed show undulat er lige så forskellig fra den fritlevende original som en chihuahua fra en ulv.

Så svaret på, hvem der ville vinde en kamp mellem de forskellige undulattyper afhænger af konteksten. Det er klart, at alle er egnede til formålet.