Er din kaffe ikke varm eller kold? At observere, hvordan hjernen behandler negerede adjektiver

At negere et adjektiv ved at placere 'ikke' foran det påvirker den måde, vores hjerner fortolker dets betydning på, hvilket formindsker, men ikke helt vender vores fortolkning af dets definition. I en undersøgelse offentliggjort i open-access tidsskriftet PLOS Biology , Arianna Zuanazzi ved New York University, USA, og kolleger giver indsigt i, hvordan hjernen repræsenterer ændringer af betydning over tid og tilbyder nye metoder til yderligere sproglig forskning.

Den måde, hjernen behandler negerede adjektiver - 'ikke dårligt' eller 'ikke godt' - forstås ikke. Tidligere undersøgelser tyder på, at negerede sætninger behandles langsommere og med flere fejl end deres bekræftende modstykker. Avancerede kunstige neurale netværk ser ud til at være stort set ufølsomme over for de kontekstuelle virkninger af negation, hvilket får mange forskere til at undre sig over, hvordan negation fungerer.

I laboratoriebaserede eksperimenter blev 78 deltagere bedt om at læse bekræftende eller negerede adjektivfraser, god/dårlig, ikke god/ikke dårlig, glad/ked af det, ikke glad/ikke trist osv. på en skærm og vurdere deres betydning på en skala fra en (virkelig rigtig dårlig/virkelig rigtig trist) til 10 (virkelig rigtig god/virkelig rigtig glad).

Svarene tog længere tid for negerede adjektiver, og fortolket betydning var mere varieret. Markørsporing viste, at folk er langsommere til at fortolke dem, først at forstå dem som bekræftende, før de ændrer i retning af deres modsatte betydning.

I et andet eksperiment bedømte deltagerne bekræftende eller afkræftede sætninger på en skala. I mellemtiden blev magnetfelter genereret af den elektriske aktivitet i deres hjerner fanget ved magnetoencefalografi (MEG).

Zuanazzi og kolleger så igen langsommere reaktionstider for negerede adjektiver. Hjerneaktiviteten viser, at indledende fortolkninger og tidlige neurale repræsentationer af negerede adjektiver ligner dem for bekræftende adjektiver, men er svækket, hvilket understøtter det tidligere forslag om en mildnet effekt.

Analysen bidrager til debatten om, hvordan negation fungerer. Evnen til at karakterisere de subtile ændringer af sproglig betydning gennem negation i hjernen ved hjælp af billeddannelsesmetoder kunne hjælpe med at pirre forståelsen af ​​andre sproglige processer ud over summen af ​​behandlingen af ​​individuelle ordbetydninger.

Forfatterne tilføjer:"Undersøgelsen af ​​negation tilbyder en overbevisende sproglig ramme til at forstå, hvordan den menneskelige hjerne opbygger mening gennem kombinatoriske processer. Vores tidsopløste adfærdsmæssige og neurofysiologiske data viser, at i en sætning som "din kaffe er ikke varm," negation. ('ikke') dæmper snarere end inverterer repræsentationerne af et skalært adjektiv ('hot') Med andre ord reducerer negation temperaturen på din kaffe, selvom den ikke gør den kold."

Flere oplysninger: Zuanazzi A, Ripollés P, Lin WM, Gwilliams L, King J-R, Poeppel D, Negation mildner snarere end inverterer de neurale repræsentationer af adjektiver. PLoS-biologi (2024). DOI:10.1371/journal.pbio.3002622

Journaloplysninger: PLoS-biologi

Leveret af Public Library of Science