Tropisk skovs modstandsdygtighed over for sæsonbestemt tørke forbundet med tilgængelighed af næringsstoffer

Tropiske skove er højproduktive økosystemer, der tegner sig for næsten halvdelen af ​​skovens globale kulstofdræn. Hvis tropiske skove ikke længere kan fjerne kuldioxid fra atmosfæren, kan virkningerne af klimaændringer blive endnu mere alvorlige.

I nyere tid har disse skove vist sig at være mere og mere begrænsede i næringsstoffer, hvilket kan påvirke deres modstandsdygtighed over for sæsonbestemte tørker og den hastighed, hvormed de kan fjerne kuldioxid fra atmosfæren.

For at undersøge dette etablerede et internationalt forskerhold ledet af universitetet i Göttingen Afrikas første storstilede nitrogen-phosphor-kalium-tilsætningseksperiment i Budongo-skoven i Uganda. Deres forskning viste, at øget tilgængelighed af visse næringsstoffer potentielt kan opretholde produktiviteten i disse skove selv under intense tørkeforhold - forhold, der allerede er fremherskende i de fleste dele af verden. Resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Geoscience .

Forskerne undersøgte, hvordan næringsstoffer styrer produktionen af ​​bladaffald på skovbunden. Planteblade fjerner aktivt menneskeskabt kuldioxid fra atmosfæren, når de fotosyntetiserer for at lave deres egen mad. Denne proces fører til kulstofophobning i plantens træ eller i selve bladene. Men under tørkeforhold reagerer de fleste træer ved at kaste deres blade, hvilket reducerer hastigheden af ​​kulstoffjernelse fra atmosfæren.

Til sidst dør hele planten, hvis tørken varer ved i en længere periode. Forskerne fandt dog især ud af, at for træer, der var mangelfulde på kalium, forsinker en øget tilgængelighed af dette næringsstof i den tørre periode timingen, når de fleste blade går tabt med fire uger.

For at overvinde de lave kaliumniveauer havde træerne omfordelt kalium fra deres døende blade til resten af ​​planten, før de fældede dem. Hovedforfatter Dr. Raphael Manu fra universitetet i Göttingen forklarer:"Den lave tilgængelighed af kalium og fosfor kan gøre dette vitale tropiske skovøkosystem mere sårbart over for tørke og en mindre effektiv kulstofdræn."

Under tørre forhold hjælper kalium planter med effektivt at regulere de små porer i deres epidermis, og fosfor spiller en vigtig rolle i at bevare vandet i planten. Dette forklarer, hvorfor disse to næringsstoffer er så vigtige, når forholdene bliver tørrere i fremtiden.

Professor Edzo Veldkamp fra universitetet i Göttingen tilføjer:"Dette er første gang, at vi eksperimentelt har koblet jordens næringsstoftilgængelighed til den sæsonbestemte tørkerespons i tropiske skove."

Flere oplysninger: Raphael Manu et al., Respons af tropisk skovs produktivitet på sæsonbestemt tørke medieret af kalium- og fosfortilgængelighed, Nature Geoscience (2024). DOI:10.1038/s41561-024-01448-8

Journaloplysninger: Natur Geoscience

Leveret af University of Göttingen