Viper-lignende slange fra Asien er en unik gren i krybdyrets evolutionære træ

Den evolutionære historie om den falske hugorm, en mildt giftig, vidt udbredt asiatisk slange, der efterligner meget giftige hugorme til selvforsvar, er blevet løst. Den falske hugorm repræsenterer en helt unik gren i livets træ af slanger, og derfor er den blevet tildelt sin egen nye familie ved navn Psammodynastidae. Undersøgelsen er offentliggjort i Scientific Reports .

Denne lille, iltre slange har længe præsenteret et puslespil for evolutionære videnskabsmænd på grund af dens uløste evolutionære historie. For at løse gåden analyserede forskerne DNA-sekvenser af mere end 4.500 gener og flere dusin højopløselige mikrocomputertomografiske scanninger.

"Håne hugorme er en del af superfamilien Elapoidea, en stor gruppe af slanger, som en femtedel af den globale slangediversitet tilhører. Evolutionær diversificering inden for denne superfamilie skete meget hurtigt for cirka 50 millioner år siden. Hurtige evolutionære diversificeringer er sandsynligvis det mest udfordrende evolutionære scenarie for en genetiker eller evolutionær biolog at løse," siger lederforskeren Sunandan Das fra Helsinki Universitet.

Spothugorme ligner ikke kun trælevende hugorme, men fungerer også som dem. Spændende nok har de en falsk "fangstænd" foran deres mund, som narrer et rovdyr til at tro, at de besidder gifttænder under en åbenmundet trussel. Der er dog også en egentlig hugtænd bag i kæben, som bærer en svag gift, der kun virker på deres firbens bytte. Elapoidea-superfamilien har flere slangefamilier med forskellige typer gift og hugtænder, for eksempel kobraer og mambaer.

En anden helt ny afstamning på familieniveau, Micrelapidae, inden for Elapoidea blev opdaget i 2023 af Das og professor Juha Merilä.

"Opdagelsen af ​​en ny familie af hvirveldyr er overraskende sjælden, et næsten en gang i århundrede fænomen. Dette er en livspræstation for en evolutionær biolog. Du ser sjældent, hvis nogensinde, beskrivelser af helt nye familier af godt. -studerede hvirveldyr længere," siger Das.

Konklusionen om den fylogenetiske position af falske hugorme, sammen med den for andre elapoide slanger, vil bane vejen for en meget bedre forståelse af slangegiftfangs oprindelse og evolution. Lange, unikke grene i fylogenien, ligesom den af ​​falske hugorme, indeholder en høj grad af evolutionær særpræg, et indeks, der bruges af biologer til at prioritere bevaring. Genindsættelse af den falske hugorm eller Psammodynastes i sit eget "dynasti" tjener derfor også et vigtigt bevaringsmål.

Flere oplysninger: Sunandan Das et al., Phylogenomics of Psammodynastes and Buhoma (Elapoidea:Serpentes), med beskrivelsen af ​​en ny asiatisk slangefamilie, Scientific Reports (2024). DOI:10.1038/s41598-024-60215-2

Journaloplysninger: Videnskabelige rapporter

Leveret af University of Helsinki