General Sherman består sundhedstjek, men verdens største træer står over for voksende klimatrusler

Men forskere bliver mere og mere bekymrede over barkbiller, som ikke udgjorde en alvorlig trussel tidligere.

Billerne er hjemmehørende i Californien og har eksisteret sammen med sequoiaer i tusinder af år. Men først for nylig har de været i stand til at dræbe træerne. Forskere siger, at de for nylig har opdaget omkring 40 sequoiatræer, der er døde af billeangreb, for det meste i nationalparkerne.

"Vi dokumenterer nogle træer, der faktisk dør af en slags kombination af tørke og brand, der har svækket dem til et punkt, hvor de ikke er i stand til at forsvare sig mod billeangrebet," sagde Ambrose.

Billerne angriber træerne fra kronekronen, borer sig ind i grene og arbejder sig ned ad stammen. Hvis de ikke kontrolleres, kan de små biller dræbe et træ inden for seks måneder.

Det er derfor, parkembedsmænd tillod Ambrose og hans kolleger at bestige General Sherman. De gennemførte træets sundhedsinspektion, mens journalister og besøgende så dem trække sig op i reb, der dinglede fra baldakinen. De undersøgte grenene og stammen og ledte efter de små huller, der indikerer billeaktivitet.

Men det er ikke muligt at klatre op i hvert sequoia-træ for direkte at inspicere baldakinen personligt. Det er derfor, de også tester, om droner udstyret med sensorer og hjulpet af satellitbilleder kan bruges til at overvåge og opdage billeangreb i større skala i skovene.

Tirsdagens sundhedsinspektion af General Sherman blev organiseret af Giant Sequoia Lands Coalition, en gruppe af regeringsorganer, indfødte stammer og miljøgrupper. De håber at etablere et sundhedsovervågningsprogram for de tårnhøje træer.

Hvis de opdager billeangreb, siger embedsmænd, kunne de forsøge at bekæmpe angrebene ved at sprøjte vand, fjerne grene eller bruge kemiske behandlinger.

Barkbiller har hærget fyrreskove og granskove i det vestlige USA i de seneste år, men de udgjorde tidligere ikke en trussel mod kæmpe sequoiaer, som kan leve 3.000 år.

"De har virkelig modstået insektangreb i mange år. Så hvorfor nu? Hvorfor ser vi denne forandring?" sagde Clay Jordan, superintendent for Sequoia og Kings Canyon National Parks. "Der er meget, vi skal lære for at sikre god forvaltning af disse træer i lang tid."

© 2024 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.