Design af en bedre rede til at hjælpe truede skildpadder

Med Ontarios otte arter af skildpadder betragtet som i fare, har en ny rede designet af forskere potentialet til at styrke deres kæmpende populationer betydeligt.

Habitatet er det første designet til skildpadder i golde stenlandskaber, såsom forskningsstedet omkring Georgian Bay. Den bruger mos og lav. Forskerne fandt ud af, at designet gav et mere stabilt miljø til udrugning af æg sammenlignet med naturlige steder, hvor sandsynligheden for, at et æg klækkede kun var 10 % sammenlignet med 41 % på det oprettede sted.

Undersøgelsen, "Creating landscape-appropriate habitat restoration strategys:success of a novel nesting habitat design for imperilated freshwater turtle", omfatter forskere fra McMaster University og blev for nylig offentliggjort i Restoration Ecology .

"Truslen nummer 1 mod ferskvandsskildpadder i Ontario er tab af levesteder og nedbrydning fra urbanisering," sagde Dr. Chantel Markle, professor ved Fakultet for Miljø ved University of Waterloo og hovedforfatter af undersøgelsen. "Georgian Bay er en af ​​de sidste tilbageværende højborge for nogle udsatte skildpadder i Ontario, så dette nye design er et skridt mod artens overlevelse."

Pres fra omfattende vejnet, undertrykkelse af kulturel afbrændingspraksis fra oprindelige folks side og virkningerne af klimaændringer gør det stadig sværere for skildpadder at finde et passende sted at lægge deres æg i det klippefyldte landskab.

Karakteristika ved redepladser er afgørende for befolkningens fremtid. Hos visse arter klækkes æg, der er inkuberet i køligere omgivelser, til hanskildpadder, mens varmere miljøer producerer hunner, hvilket potentielt skævvrider en hel generation.

Forskerne valgte strategisk steder, der ville hjælpe med at sikre, at rederne ville forblive varme og dræne godt efter regn. De var meget opmærksomme på revner i grundfjeldet, jordbundens dybde og landskabets skråninger.

"At tage en tværfaglig tilgang til at vurdere succesen af ​​levesteder skabt til dyrs reproduktion er kritisk," sagde Markle. "I denne undersøgelse evaluerede vi den fysiske, økohydrologiske og økologiske succes af det skabte redehabitat - en kombination, der ikke ofte ses i en enkelt undersøgelse."

Holdet oprettede redepladserne i 2019 og overvågede dem i fem år, uden at der var behov for ændringer i den periode. Disse lovende resultater tyder på, at designet ikke har brug for meget tilsyn i årevis.

Forskernes mål vil være at kopiere og opskalere rededesignet i andre klippelandskaber i provinsen. De bemærker, at designet er specifikt til alle stenede golde landskaber, herunder andre dele af Canada og USA. Metoderne er offentligt tilgængelige sammen med papiret, så skildpaddebevaringsgrupper kunne støtte deres lokale skildpaddearter.

Flere oplysninger: Chantel E. Markle et al., skabelse af landskabsegnede habitatgenopretningsstrategier:succes med et nyt nesting-habitatdesign for truede ferskvandsskildpadder, Restoration Ecology (2024). DOI:10.1111/rec.14116

Leveret af University of Waterloo