På Thailands dykkerudstilling frygter man for korallers fremtid

Jakkapat Yodnil kalder på besøgende på en dykkermesse i Bangkok, ivrig efter at dele detaljer om sin butiks ekspeditioner til det azurblå vand omkring den thailandske ø Koh Tao.

Men bag den venlige salgstale frygter den 25-årige, at blegning, der påvirker meget af verdens koraller i år, truer hans levebrød og den marine verden, han elsker.

Det er en bekymring, der bølger gennem Thai Dive Expo, en stor årlig begivenhed for regionale dykkeroperatører.

Koraller rundt om i verden er i grebet af en masseblegningsbegivenhed, som videnskabsmænd advarede om i denne uge udvider og bliver dybere.

Rekordhøje havtemperaturer har fået dele af rev i 62 lande og territorier til at blive spøgelsesagtige hvide, da de uddriver algerne, der lever inde i dem.

Thailand har midlertidigt lukket 12 marine nationalparker for dykkere på grund af blegning.

"I januar var det ikke en stor ting, du ser, men nu kan du se det overalt, hvert dykkested," sagde Jakkapat, en dykkermester og fridykkeinstruktør, til AFP.

"Alt ændrer sig meget hurtigt. Normalt bliver havet koldt, og i vandet skal jeg have en våddragt på, men i år har jeg kun haft en rashguard på."

Det er det samme for Kanako Yukinaga, en japansk dykkerbutiksejer, der har boet i Thailand i 24 år.

"I år er det værste år for koralblegning," sagde Yukinaga, som er baseret i Pattaya på Thailands østlige golfkyst.

"Vi kan se det meget ofte, især ved dykkesteder ved land... Jeg er så ked af det."

'Temmelig forfærdeligt'

Koraller lever i et symbiotisk forhold med mikroskopiske alger kaldet zooxanthellae, som producerer mad og giver revet dets farve.

Uden algerne bliver revet hvidt, og hvis temperaturen ikke falder, dør korallerne.

Det udgør en potentielt eksistentiel trussel mod en industri, der er afhængig af en levende havverden.

Luke Juthasompakorn har kun arbejdet som dykkerinstruktør i tre år, men sagde, at han bekymrer sig om, at industriens fremtid er "temmelig uhyggelig."

"Jeg tror, ​​det er noget, der, for at være ærlig over for dig, er ret deprimerende," sagde den 32-årige, mens han stod ved siden af ​​et gult blækspruttetøj.

"Dykkerbutikker er vokset ind i denne tankegang om at være mere rev-venlige, men rundt omkring er jeg ikke så optimistisk med hensyn til fremtiden."

Mange af de bemandingsboder på messen, hvor dykkere meldte sig til ekspeditioner og købte farverige finner, erkendte, at industrien nogle gange har været en del af problemet.

Overturisme, skødesløse dykkere og hensynsløse operatører har alle bidraget til skader eller stress på populære steder rundt om i verden.

Men Steve Minks, en instruktør ved Koh Taos Black Turtle Dive, mener, at sektoren kan spille en positiv rolle.

Han er certificeret bevaringsdykkerinstruktør og tilbyder kurser, der lærer dykkere, hvordan man overvåger revets sundhed, inklusive blegning.

"Jeg kan sidde her deprimeret, men det, vi prøver at gøre som et dykkercenter, er at uddanne folk," sagde den 58-årige.

"Den eneste måde, vi kan lave nogen forandring på, er ved at arbejde med uddannelse."

'Du skal være optimist'

Ved de seneste dyk svævede vandtemperaturerne omkring 33 Celsius (91,4 Fahrenheit), selv på dybder under 20 meter, sagde han.

"Koraller kan ikke overleve ved den temperatur... det er et spørgsmål om tid. Hvis temperaturen ikke falder, er det gjort."

For nu er blegningen omkring Koh Tao dog "ikke dårlig, taget i betragtning."

"Du skal være optimist... Der foregår en masse godt arbejde."

Interessen for bevaringsdykkerkurser er steget i hans butik siden pandemien, hvilket han tilskriver en voksende bevidsthed om truslerne mod koraller.

Andre mener også, at industrien har en nøglerolle at spille i at øge bevidstheden og beskytte revets sundhed.

"Undervandsfotografering kan kun udføres af dykkere, og vi kan fortælle sandheden om situationen," sagde Yukinaga.

Men hun sagde, at det er svært ikke at føle sig hjælpeløs i betragtning af klimaændringernes tempo.

"Hvis det fortsætter sådan, kan dykkerindustrien måske ikke overleve. Hvis undervandsmiljøet ikke kan overleve, kan dykkerindustrien måske ikke overleve."

© 2024 AFP