Mange australiere støtter at forbyde kæledyrkatte at roame – det ville spare millioner af indfødte dyr og milliarder af dollars

Australiere har flere kæledyrkatte end nogensinde før - mere end 5 millioner i alt. Med det voksende antal ændres forventningerne til kæledyrsejere.

Mange katteejere holder nu frivilligt deres katte indendørs eller i sikre løb, og lokale myndigheder påbyder det i nogle områder. Men de fleste katte i Australien strejfer stadig rundt i lokale gader og haver.

En bredere anvendelse af at holde katte i sikkerhed i hjemmet ville have store fordele for kattens velfærd, menneskers sundhed, det lokale dyreliv og endda økonomien. Så bør kæledyrsejere være forpligtet til at holde deres kæledyr indeholdt på deres ejendom, som hunde er?

Vi stillede det spørgsmål til tusindvis af mennesker i en national undersøgelse i slutningen af ​​2023 og offentliggjorde for nylig resultaterne.

Vi fandt ud af, at de fleste støtter krav om, at ejere skal indeholde katte. Kun 1 ud af 12 personer (8%) er imod. Tiden er måske inde til en landsdækkende ændring i, hvordan vi håndterer vores kæledyr.

Lokale råd omfavner katteindeslutning

Fra den 1. november slutter Geelong byråd sig til en hurtigt voksende gruppe af lokale myndigheder i by- og regionale områder, der kræver, at kæledyrkatte er sikkert indeholdt 24 timer i døgnet.

Mere end en tredjedel af lokalrådene i Australien kræver nu, at katte holdes inde natten over eller 24 timer i døgnet. De fleste er i ACT og Victoria.

I betragtning af hvor gode katte er til at klatre og hoppe, kræver det normalt at holde katte indendørs eller i sikre løb.

De vigtigste årsager, som de lokale myndigheder nævner for disse regler, er:

• forbedring af kæledyrs velfærd: indeholdte katte lever længere og sundere liv med færre dyrlægeregninger, fordi de er beskyttet mod traumatiske skader fra bilulykker, hundeangreb og kattekampe, infektioner, sygdomme og andre uheld.

• at redde dyreliv: fire ud af fem katte tilladt udenfor vil jage og dræbe i gennemsnit to til tre dyr om ugen. Med millioner af kælekatte i Australien tæller dette hvert år op til 6.000-11.000 dyr dræbt i vores forstæder pr. kvadratkilometer og 323 millioner indfødte dyr dræbt nationalt. Nattespærre beskytter kun nataktive arter såsom possums.

• reducere gener for naboer: indeslutning resulterer i mindre forstyrrelser fra kattekampe og forhindrer, at naboens kat dræber fuglene og firbenene, der bor i din baghave eller nærliggende park, hvilket mange samfundsmedlemmer værdsætter.

Den offentlige sundhedsafgift for roamende katte

En anden stor fordel er mindre omtalt. At stoppe katte fra at strejfe vil i høj grad reducere antallet af kattebårne sygdomme.

Adskillige sygdomme, som ikke kunne eksistere uden katte, kan overføres til mennesker. Disse koster Australien mere end 6 milliarder dollars om året baseret på udgifter til lægebehandling, tabt indkomst og andre relaterede udgifter.

Den mest udbredte af disse sygdomme er toxoplasmose, en parasitisk infektion, der kan overføres til mennesker, men som skal fuldføre sin livscyklus hos katte. Australske undersøgelser har rapporteret infektionsrater hos mennesker mellem 22 % og 66 % af samfundet.

Kattebårne sygdomme forårsager betydelig samfundsskade med anslået 8.500 hospitalsindlæggelser og 550 dødsfald som følge af akutte infektioner og også fra øget antal bilulykker, selvmord og psykiske problemer hos inficerede mennesker.

Katte er afgørende for antallet af disse sygdomme i samfundet. I forstæder, der ikke kræver indeslutning, vil du finde op til 100 roaming kæledyrkatte pr. kvadratkilometer.

At eliminere herreløse katte fra vores forstæder er også vigtigt for at reducere sygdomsraten – blot en af ​​grundene til, at folk ikke bør fodre herreløse katte.

De fleste af os understøtter indeslutning

En politik, der kræver, at alle katte skal indesluttes, har klare fordele. Men ville det have støtte? Regler giver kun fordele, hvis folk følger dem.

Dette er grunden til, at kolleger på Monash University og jeg undersøgte mere end 3.400 mennesker om, hvorvidt de ville støtte politikker, der "kræver, at katteejere holder deres kat indespærret til deres ejendom."

Vi fandt, at et klart flertal (66%) af mennesker støtter indeslutning af katte. En påfaldende lille del af befolkningen, omkring én ud af 12 personer (8%), er imod. De resterende 26 % var ambivalente og valgte "hverken støtte eller imod."

Andre undersøgelser har vist, at næsten halvdelen (42 % eller 2,2 millioner) af Australiens katte allerede holdes indeholdt af deres ejere.

Nogle råd kan ikke lovligt kræve katteindeslutning

Vores resultater tyder på, at lokalsamfund i vid udstrækning ville støtte deres lokale råd, hvis de flyttede for at kræve, at katte skal indesluttes.

Mens råd er ansvarlige for kæledyrsspørgsmål, påvirker statens og territoriets love i høj grad, hvad råd kan og ikke kan gøre.

I New South Wales og Western Australia forhindrer statens love faktisk lokale råd i at kræve katteindeslutning (undtagen under særlige omstændigheder, såsom i erklærede madlavningsområder i NSW).

Regler er kun begyndelsen

For at øge compliance er rådene nødt til at investere i at kommunikere nye regler og årsagerne til dem. Efter en henstandsperiode skal rådets embedsmænd også overvåge og håndhæve reglerne.

Fællesskaber kan også have brug for støtte, især hvis der er omkostninger involveret. Rådene kunne f.eks. tilbyde rabat på myggenet for at forhindre katte i at glide ud af åbne vinduer.

I samarbejde med andre kolleger i 2020 undersøgte vi Australiens lokale myndigheder om deres tilgange til kattehåndtering. De fleste rapporterede om små budgetter til kattestyring.

Lokale myndigheder bør ikke overlades til at bære omkostningerne alene. Føderale, statslige og territorielle regeringer er også ansvarlige for Australiens dyreliv (og menneskers sundhed). Disse regeringer har en række projekter, der dækker både vildtlevende og kæledyr.

Den australske regering indsamler A$3 milliarder om året i GST fra udgifter til kæledyr. At omdirigere en lille del til programmer for ansvarligt kæledyrsejerskab ville gøre en enorm forskel.

Indeslutning har bred bagside

Vores forskning viser, at samfundet er klar til en omfattende reform af, hvordan vi håndterer alle disse katte.

At kræve, at kæledyrkatte skal være indeholdt, er et fornuftigt politisk valg. Men for at realisere de fulde fordele er vi også nødt til at investere i effektiv kommunikation for lokalsamfund, give rabatter for at hjælpe med at holde katte inde og sikre, at reglerne følges.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.