Smuglere af vilde dyr fortsatte deres ulovlige handel under COVID-lockdown - hvad kan vi lære af deres modstandsdygtighed?

Verden stoppede bogstaveligt talt under COVID-19-pandemien. Men mens lande blev låst for at holde coronavirus i skak, fortsatte dyrelivshandlere deres ulovlige aktiviteter. Global risikostyring og kriminologiakademikere Annette Hübschle og Meredith Gore studerede menneskehandlernes metoder og deler erfaringer fra deres modstandsdygtighed.

Hvordan fortsatte dyrehandlere deres handel?

Mange dyrehandlere tilpassede deres aktiviteter. Fra hovedsageligt luftfragt og kommercielle flyvninger ændrede de sig til transport til fods, på cykel, på motorcykler og i nogle tilfælde med offentlige køretøjer.

Vi hørte om nogle tilfælde, hvor de brugte ligvogne og skrin af COVID-19-ofre og udnyttede dækket af begravelsesarrangementer til at transportere og distribuere ulovlige dyrelivsprodukter såsom elfenben og næsehornshorn.

De flyttede også deres aktiviteter online. De skabte nye digitale markedspladser, der tillod direkte interaktioner med købere. Onlineplatforme hjalp dyrelivshandlere med at undgå mellemmænd.

Endelig hørte vi adskillige rapporter om oplagring af produkter, som de derefter flyttede hurtigt, når restriktionerne blev ophævet.

Hvad gjorde dem modstandsdygtige?

Deres tilpasningsevne var bemærkelsesværdig. De fornyede sig ved at diversificere transportmetoder og ruter. For at undgå opdagelse brugte de mindre overvågede ruter. Og deres hurtige indførelse af onlineplatforme gjorde det muligt for dem at nå ud til et bredere publikum og udføre diskrete transaktioner på trods af lockdowns og rejserestriktioner.

Lagring af produkter under lockdownen gjorde det muligt for dem at genoptage handelen hurtigt, når forholdene blev forbedret.

Hvordan fandt du ud af deres ulovlige aktiviteter?

Mange af vores indsigter kommer fra gennemgang af eksisterende undersøgelser om modstandsdygtighed og ulovlige markeder og udførelse af omfattende feltundersøgelser. Vi foretog detaljerede casestudier i Sydafrika, Tanzania og Zambia. Vi fokuserede på, hvordan reaktioner på pandemien påvirkede mennesker, der opererede i den ulovlige handel med vilde dyr.

Vores metoder omfattede interviews med personer, der er direkte involveret i branchen og medlemmer af lokalsamfundet. Vi talte også med retshåndhævere og NGO-arbejdere. Vi brugte deltagende kortlægning til at forstå handelsruter og -metoder, analyserede dokumenter og indsamlede statistiske data.

Hvorfor er dine resultater vigtige?

De giver en dybere indsigt i, hvordan mennesker opererer i illegale økonomier. Ved at undersøge, hvordan de illegale markeder tilpassede sig udfordringerne fra COVID-19-lockdownen, kan vi lære, hvordan vi kan forbedre modstandsdygtigheden i lovlige økonomier. Dette kan hjælpe politikere med at udvikle mere effektive strategier til håndtering af miljømæssige, sociale og økonomiske udfordringer.

Vores forskning understreger vigtigheden af ​​at overveje forskellige perspektiver og ukonventionelle kilder til modstandskraft i forbindelse med håndtering af komplekse miljøspørgsmål.

Et af de mest kritiske aspekter af vores forskning er udvidelsen af ​​Frictions and Flows-rammen. Vi designede det oprindeligt til at analysere dynamikken i ulovlig handel med vilde dyr. Det blev bygget på forskning om ulovlige næsehornshornstrømme. Nu har det udviklet sig til at antage et bredere perspektiv, hvilket hjælper os med at forstå både lovlig og ulovlig handel med vilde dyr.

Ved at observere, hvordan disse markeder tilpasser sig, innoverer og fortsætter, får vi indsigt i de underliggende mekanismer. Disse kan anvendes til at forbedre modstandskraften i lovlige økonomier, der står over for globale udfordringer. For eksempel kunne rammen hjælpe lovlige økonomier til at klare andre chok såsom ekstreme vejrbegivenheder eller havniveaustigninger.

Rammen giver mulighed for at identificere specifikke smertepunkter. Afbrydelser i forsyningskæden under orkaner eller oversvømmelser ville være et eksempel. Så er det muligt at komme med strategier til at håndtere problemet. Det kunne f.eks. involvere diversificering af forsyningskilder eller forbedring af logistiknetværk for at opretholde handelsstrømme.

Dette skift i tankegang giver en køreplan gennem umiddelbare virkninger og kan hjælpe med at forberede sig på langsigtede udfordringer.

Den måde, smuglere tilpassede sig under pandemien, fremhæver de udfordringer, som retshåndhævende myndigheder og regulerende myndigheder står over for med at forstyrre handel med vilde dyr. Tilgangen til disse udfordringer bør kombinere:

• hele samfundets reaktioner (forskellige interessenter)

• styrket internationalt samarbejde

• målrettede indgreb for at forstyrre menneskehandelsnetværk, især deres finansieringskilder
• at tage fat på de faktorer, der driver efterspørgslen efter ulovlige dyrelivsprodukter (f.eks. urbanisering, øget mellemindkomstbefolkning med uundværlig indkomst).

Strategier skal også tage højde for de bredere virkninger af handel med vilde dyr, såsom at underminere investeringer i bæredygtig udvikling. Dette gælder især for sårbare medlemmer af samfundet (som kvinder og unge), lokalsamfund og oprindelige folk, som ofte er hårdt ramt af kriser, men som har udviklet komplekse mestringsmekanismer.

Indsatsen for at stoppe handel med vilde dyr skal tage hensyn til sammenhængen mellem miljøbevarelse, folkesundhed og socioøkonomiske faktorer. Ved at anerkende forbindelserne mellem lovlige og ulovlige markeder og integrere sundheds-, miljø- og socialpolitikker kan lande udvikle mere robuste systemer til at beskytte dyrelivet og støtte samfund mod fremtidige kriser.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.