Cougar springer ind i baghaven nær det fremtidige sted for Annenberg Wildlife Crossing

Mens Peggy McClintick og konen Sally Tuchman sov, luskede en uventet gæst i deres Agoura Hills-gård.

McClintick tjekkede sin telefon omkring klokken 03.30 for at finde en meddelelse om, at en person blev opdaget af et sikkerhedskamera i hendes hjem i Agoura Hills.

Advarslen vakte ikke megen mistanke. Kameraet var blevet udløst klokken 11:30 natten før; det kunne være forårsaget af nogen i en nærliggende indkørsel.

Hun besluttede alligevel at tjekke optagelserne - og "flippede fuldstændig ud."

Deres Ring-kamera havde optaget video af en bjergløve, der let sprang fra en lille gård dækket med kunstgræs op på en cementvæg.

Den store kat sætter sig der et øjeblik, og ser ud til at tage i nabolaget, inden den yndefuldt går langs væggen.

Den hopper af og bliver slugt af natten.

Da McClintick så videoen, vækkede hun Tuchman, og de forblev vågne resten af ​​natten og gennemgik implikationerne af, hvad de havde set.

Det er ikke usædvanligt, at en af ​​dem går deres omkring 20-punds goldendoodle, Ollie, på det nøjagtige sted på det nøjagtige tidspunkt. Det er mørkt, da de runder hjørnet, indtil et bevægelsessensorlys tændes.

"Vi føler, at vi nu fuldstændig skal ændre vores vaner, som om vi ikke kan tage ham ud efter mørkets frembrud på den sidegård længere," sagde Tuchman i denne uge. "Fordi det er meget lukket."

I dagevis gik Ollie derhen i dagslys, "Jeg ville bare stå der, bare se på det sted, hun var på og bare gå i panik," sagde hun, "fordi det er så tæt på vores hverdag."

Parret omtaler pumaen som "hun" baseret på videoen, som de mener viser en hunbjergløve.

McClintick og Tuchmans hjem ligger mindre end 1,6 km fra en ekspansiv krydsning af vilde dyr i byerne, der bygges over 101 Freeway i et forsøg på at give sikker passage for pumaer og andre væsner.

Wallis Annenberg Wildlife Crossing er beregnet til at give en genetisk livline til isolerede løver i Santa Monica-bjergene, som har vist defekter fra indavl og kan stå over for udryddelse uden indgriben.

Jeremy Wolf, medlem af byrådet i Agoura Hills, sagde, at den nylige video af bjergløven indgav ham en følelse af håb om, at overfarten ville have en positiv indvirkning.

"Hovedstjernen dukkede op," sagde Wolf, som længe har været involveret i projektet. "De er der omkring."

Om cirka halvandet år, når korridoren forventes at være færdig, "vil den have en krydsning for at kunne komme frem og tilbage," tilføjede han. "For at det skulle være så tæt på så snart, fyldte det mig med håb og inspiration til virkelig at fortsætte med at forkæmpe projektet."

I sidste uge blev den sidste drager installeret på krydset, hvilket fuldendte fundamentet og markerede en byggemilepæl.

Wolf advarede National Park Service og National Wildlife Federation om observationen. McClintick og Tuchman rapporterede det til Cougar Conservancy.

Løven ser ikke ud til at have krave eller mærke på, hvilket indikerer, at den ikke spores eller studeres af videnskabsmænd.

McClintick var Wolfs musiklærer, da hun voksede op, og hun sendte ham videoen om bjergløven – vel vidende om hans entusiasme for emnet.

McClintick sagde, at hun og Tuchman ser overfarten som en god ting, selvom de kommer sig over chokket over at have en stor kat så tæt på deres bolig.

"Vi føler bare, at vi skal sameksistere, ikke?" sagde hun.

Hun troede dog ikke, at et vildt dyr ville springe ind i deres have, som ikke virkede så let at komme til, selv for dem med fire muskuløse ben. Det er stejlt på den anden side af væggen afbildet i videoen.

"Jeg blev bevist forkert," sagde hun. "Jeg gætter på, at vilde dyr hopper ind i din baghave."

2024 Los Angeles Times. Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.