Frivillige befrir en australsk flod for dens ligusterproblem – og styrker samfundet undervejs

Liguster er en populær havehæk. Den vokser hurtigt og reagerer godt på at blive beskåret. Men i naturområder er liguster et problem.

Ligesom 72 % af ukrudtet i Australien flygtede liguster fra vores haver. Nu forårsager det ødelæggelse af naturlige økosystemer. På tværs af det sydøstlige Queensland og det østlige New South Wales trives liguster langs vandveje og regnskovsområder. Den spreder sig hurtigt og etablerer en tyk baldakin, der fortrænger hjemmehørende planter.

Småbladet liguster tiltrak stor offentlig opmærksomhed i slutningen af ​​1990'erne og blev nomineret som et "ukrudt af national betydning." Selvom nomineringen var mislykket, har skaden påført af liguster ansporet flere samfundsgrupper til at handle.

Deua Rivercare er en sådan gruppe. Disse frivillige har bekæmpet småbladet og bredbladet liguster og andet ukrudt langs en 42 kilometer lang flodstrækning i 20 år. Hvordan er de gået distancen? Ved at gøre det om mere end bare ukrudtet.

Begyndelsen af ​​Deua Rivercare

Deua-floden har længe haft kulturel betydning og er kendt for sin skønhed.

Beliggende et par kilometer inde i landet fra Moruya, på New South Wales' sydkyst, deler floden en nationalpark og statsskov. Det er hovedkilden til drikkevand for Eurobodalla-regionen – og fungerer som et fremragende næbdyrhabitat.

I årevis var indbyggerne i Deua-dalen ikke meget opmærksomme på ukrudt. Som de fleste mennesker oplevede de et fænomen kendt som "planteblindhed". Det vil sige, at selv dem, der brændte for at beskytte busken, havde svært ved at skelne mellem indfødte og indførte planter og kunne ikke se skaden forårsaget af ukrudt.

Det ændrede sig i begyndelsen af ​​2000'erne, da en ny beboer rejste bekymring over spredningen af ​​liguster op og ned ad floden. Med hjælp fra lokalrådet startede de Deua Rivercare.

Nøgler til succes

Gruppen begyndte med at udvikle et klart mål:at forbedre og beskytte Deua-floden ved at kontrollere habitatforandrende ukrudt.

Dette mål fokuserede samfundets opmærksomhed på den meget elskede flod og begrænsede aktiviteter til det værste ukrudt, såsom liguster, kassia og vild tobak.

Rivercare-gruppen arbejdede tæt sammen med lokalrådet og vandt miljøtilskud, så de kunne betale entreprenører for at fjerne ukrudt på svært tilgængelige steder.

At have et klart mål og tilstrækkelige midler er vigtigt for en samfundsgruppe. Men min forskning har fundet ud af, at disse alene ikke er nok til at opbygge og opretholde handling. Det, der betyder noget, er struktur og social sammenhæng.

For Deua Rivercare tog det år og engagementet fra en anden langtidsbeboer at finde den rette balance mellem at arbejde hen imod miljømæssige resultater og give sociale fordele.

For det første blev arbejdsbier regelmæssige. Gruppen valgte at mødes den første lørdag i hver måned, annonceret gennem en postkasse og et vejskilt. At vide, hvornår arbejdsbier ville blive gjort det lettere for beboerne at deltage.

For det andet handlede arbejdsbier om mere end at bekæmpe ukrudt. Tilføjelsen af ​​en morgente til slutningen af ​​hver begivenhed gav beboerne en grund til at chatte, forbinde og reflektere over, hvad de havde opnået. Over tid har dette sociale aspekt været afgørende for at tiltrække nye beboere til gruppen og holde langtidsmedlemmer engageret.

For det tredje besøgte gruppemedlemmer hver jordejer i dalen og inviterede dem til at slutte sig til gruppen. Koordinatoren gjorde det klart, at alles bidrag ville blive værdsat, uanset om det er stort eller lille. Besøgene hjalp også med at identificere, hvem der havde brug for hjælp med ukrudt og planlægge, hvor fremtidige arbejdsbier ville blive holdt.

Overvågning af flodbreddens tilstand med kajak har vist, hvor ukrudtsbekæmpelsen har været mest effektiv, og hvor der er behov for yderligere arbejde.

Over tid har gruppen vist betydelige økologiske fordele ved at have reduceret "træagtigt ukrudt" inklusive liguster med 90 %.

De skjulte sociale fordele ved at fjerne liguster

De sociale forbindelser bygget af Deua Rivercare hjalp beboerne med at udholde Black Summer-bushbrandene såvel som de efterfølgende oversvømmelser og jordskred.

Da branden i Clyde Mountain fejede gennem Deua-dalen i januar 2020, gav gruppemedlemmer, der boede i Moruya, husly til dem, der var flygtet fra deres hjem.

Efter brandene ryddede gruppen udbrændte biler, genplantede hjemmehørende vegetation og trak nyt ukrudt ud, som sprang op bagefter.

De har også ydet tiltrængt social støtte. Som en respondent sagde til mig:Vi gør ikke noget ved at sige:"Åh, vi går og tager en kop kaffe." Vi siger:"Lad os gå i gang med at luge." Så vi luger... Og nogle gange er der tårer over noget halvvejs gennem busken, og de vil fortælle dig noget, der har bekymret dem... Det er også en trøstende tid

Fire nøglelektioner

Deua Rivercare har varet to årtier på grund af fire nøglefaktorer:

1. Ledelse er delt

Rollerne som rekruttering, bevillingsskrivning og kommunikation er fordelt blandt dem, der er mest ivrige og dygtige.

Det er også vigtigt at have nogen, der er meget vidende om planter. Denne form for ekspertise tiltrækker andre og tilbyder folk en måde at lære mere om miljøet og overvinde planteblindhed.

2. Et klart mål

Grupper har brug for et fokuseret og opnåeligt mål. For Deua Rivercare begyndte dette i det små, før det med tiden udvidede sig til at dække en 42 kilometer lang flodstrækning. Andre grupper kan fokusere på mindre områder.

Hvad der er opnåeligt afhænger af ukrudtsproblemets art, finansiering og antallet af mennesker, der er tilgængelige for at hjælpe.

3. Regelmæssige og strategiske aktiviteter

Denne tilgang opdeler fokusområdet i mindre forvaltningszoner. Områder skal være små nok til, at de effektivt kan kontrolleres gennem arbejdende bier eller entreprenørindsats.

Det er afgørende, at gruppen overvåger for at demonstrere fremskridt og holde motivationen i gang.

4. Social tilknytning er afgørende

I sidste ende afhænger miljøsucces af sociale forbindelser. Så hvis du vil starte en ny gruppe, skal du tænke over, hvad dine frivillige får ud af det – lige så meget som hvordan naturen vil gavne det.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.