Forskere fastslår, at et stort antal vilde bjerggeder bliver dræbt hvert år af laviner

Et multi-institutionelt hold af dyreadfærdsforskere, snepåvirkningsspecialister og biologer fra Alaska, Montana, Schweiz og Canada har fundet ud af, at et stort antal vilde bjerggeder dør hvert år i Alaska på grund af laviner. Til deres undersøgelse mærkede gruppen hundredvis af vilde bjerggeder over 17 år på tværs af Alaska. Deres resultater er offentliggjort i tidsskriftet Communications Biology .

En lavine opstår, når sne, der hviler på en skrånende del af et bjerg, pludselig glider ned ad bakke i massevis. Kraften fra den bevægende sne er alt for stor til at dyr eller mennesker kan overvinde. Ofre på vejen til en lavine kan blive dræbt af sneens påvirkning, som knuser dem, eller ved at blive begravet og ude af stand til at grave sig ud. I denne nye undersøgelse bemærkede forskerne, at lidt arbejde har adresseret virkningen af ​​laviner på vilde dyr, især dem, der mistænkes for at være mest udsatte, såsom vilde bjerggeder.

Vilde bjerggeder er kendt for deres risikable adfærd - de klatrer på klippesider og tilsyneladende forsøger at trodse tyngdekraften. Tidligere forskning har vist, at de gør det for at unddrage sig rovdyr og slikke den klippefyldte klippeflade som et middel til at indtage salte og andre mineraler. Denne adfærd, bemærker forskerne, ser ud til at sætte gederne i fare for at blive ofre for laviner.

For at undersøge det fangede, mærkede og sporede forskerne 421 geder over en 17-årig periode. Da en ged holdt op med at bevæge sig, hvilket tydede på, at den var død, gik holdet ud i marken for at finde ud af årsagen. På denne måde var de i stand til at sammenligne antallet af dødsfald som følge af laviner med dødsfald på andre måder, såsom prædation, fald fra klippesider eller sygdom.

Forskerholdet fandt ud af, at lavinedød var almindelig for gederne - i en region var den ansvarlig for 65% af dødsfaldene. De fandt ud af, at cirka 8 % af alle dødsfald af vilde bjerggeder i Alaska skyldtes laviner – en procentdel, de beskriver som betydelig.

Flere oplysninger: Kevin S. White et al., Sneskred er en primær klimaforbundet drivkraft for bjerghovdyrpopulationer, Communications Biology (2024). DOI:10.1038/s42003-024-06073-0

Journaloplysninger: Kommunikationsbiologi

© 2024 Science X Network