Større hjerner gør det muligt for klippebærende mågearter at overleve og trives i bymiljøer

Mågearter, der har større hjerner, er mere tilbøjelige til at rede på kystklipper og kan også være bedre tilpasset til at yngle i bymiljøer, såsom på tagene af bygninger.

Ny forskning har fundet ud af, at mere end halvdelen af ​​klippebærende mågearter er blevet registreret som rede i byer og byer, sammenlignet med kun 11 % af dem, der ikke gør det, og disse arter har større hjerner end deres modstykker, der ikke klipper.

Resultaterne kommer i en bred undersøgelse foretaget af økologer ved University of Exeter, der ser på potentielle sammenhænge mellem hjernestørrelse, vingeform, redevaner og brugen af ​​byområder. Det tyder på, at arter som sildemågen, den lille sortbagte måge og den sortbenede kittiwake har en adfærdsfleksibilitet, der gør dem i stand til at rede på mere udfordrende steder.

Undersøgelsen, "Fra havet til byen:forklarer måger' brug af byhabitater," er blevet offentliggjort i den seneste udgave af Grænser i økologi og evolution .

"Mange mennesker vil være bekendt med måger, der yngler og fouragerer i byområder," siger hovedforfatter Dr. Madeleine Goumas, tidligere postdoktoral forskningsassistent i Center for Ecology and Conservation, baseret på Exeters Cornwall-campus i Penryn. "Det er ikke noget, man kan forvente af en havfugl, så vi ville prøve at forstå, hvorfor de gør det."

Dr. Goumas og teamet søgte i forskningsdatabaser for at finde optegnelser over ynglende byer og fouragering blandt måger og kortlagde rækkevidden af ​​de forskellige arter.

Tretten af ​​de 50 mågearter blev registreret som at bruge byområder til at yngle, mens 13 mågearter er kendt som byforagere - med ni både ynglende og fouragerende. Da de sammenlignede tallene for yngle med fuglenes kendte vaner, identificerede holdet 10 af de 19 (53 %) klippebærende mågearter blandt dem, der blev fundet at have redet i bymæssige bebyggelser, hvorimod kun 3 ud af 28 (11 %) ikke-klippe-hegende arter viste sig at have gjort det samme.

"Vi fandt ud af, at mågearter med større hjerner er mere tilbøjelige til at være klippeboer, og klippeboer er mere tilbøjelige til at yngle i byområder," siger Dr. Neeltje Boogert, Royal Society Dorothy Hodgkin Research Fellow. "Vi fandt også ud af, at klippe-indlejring sandsynligvis ikke er noget, der blev delt af mågernes forfader, så det er en relativt ny tilpasning."

"Det er heller ikke en fast adfærd hos de fleste måger," tilføjer Dr. Goumas. "Mens arter, der ikke er klippe-rede udelukkende på jorden, yngler de fleste klippe-hegende arter enten på klipper eller på jorden. Det tyder på, at større hjerner gør det muligt for disse mågearter at være fleksible i forhold til, hvor de vælger at rede, og det giver dem mulighed for at bruge ukonventionelle steder, såsom bygninger, til at opdrage deres unger."

Når det kom til fouragering, fandt forskerne ud af, at hverken hjernestørrelse eller vingens form, som påvirker manøvredygtigheden, var robuste indikatorer for mågens adfærd i bymiljøer.

Endelig så forskerne på status for mågerne på International Union on Conservation of Nature og fandt ud af, at dem med stabile eller stigende bestande havde mere end dobbelt så stor sandsynlighed for at være blevet registreret ved brug af byhabitater end dem, der er faldende. Af de ti truede eller næsten truede arter var det kun én - den sortbenede krykke - der var kendt for at bruge byhabitater.

"Hvorvidt arter bruger byområder eller ej, har vigtige konsekvenser for bevaring," siger Dr. Boogert. "Hvis vi kan forstå de faktorer, der tillader dyr at bruge byområder, kan vi bedre forstå, hvordan vi kan hjælpe dem, der ikke har det så godt."

"Urbanisering er et stort problem for mange dyr," konkluderer Dr. Goumas. "Det ser ud til, at nogle mågearter har formået at overvinde nogle af de udfordringer, der forhindrer andre dyr i at bruge byområder, men vi har brug for flere langsigtede undersøgelser såvel som sammenlignende undersøgelser af andre taxa for fuldt ud at forstå virkningerne af byliv."

Undersøgelsen bygger på en mængde forskning udført af holdet om mågeadfærd, herunder hvordan de favoriserer mad, mennesker har håndteret, og hvordan stirring på dem gør dem mindre tilbøjelige til at stjæle menneskers mad.

Flere oplysninger: Madeleine Goumas et al., Fra havet til byen:forklarer mågers brug af byhabitater, Grænser i økologi og evolution (2024). DOI:10.3389/fevo.2024.1256911

Journaloplysninger: Grænser i økologi og evolution

Leveret af University of Exeter