Londons løbske heste minder os om, at dyr også er arbejdere

Det ekstraordinære syn af fem heste, der galopperede gennem London, svedende og dækket af blod, fik hashtagget #Apocalypse til at trende kortvarigt på sociale medier i sidste uge.

Militærhestene, der kolliderede med køretøjer og forbløffende fodgængere, havde deltaget i en øvelse i hovedstaden, da de blev skræmt af støjende bygningsarbejder i nærheden. Og selvom det ikke ligefrem er et varsel for dagenes ende, giver hændelsen os anledning til at reflektere over arbejdshestenes rolle i vores daglige liv.

Og det er en rolle med en lang historie. I århundreder har heste transporteret mennesker, varer og hære og givet strøm på gårde og på fabrikker.

Så efter Anden Verdenskrig blev mange erstattet af motoriserede køretøjer og maskiner. Men det betyder ikke, at de holdt op med at arbejde.

I dag er der omkring 850.000 heste i Storbritannien. Ud over militære enheder er der 13 politistyrker med monterede grene. Heste er et velkendt syn ved fodboldkampe og demonstrationer samt ceremonielle lejligheder. Men de fleste arbejdsheste er nu ansat i sports-, turisme- og fritidsindustrien.

Og dette er en af ​​grundene til, at vi måske undlader at anerkende heste som "arbejdere". Vores fastkablede antropocentrisme (at tro, at mennesker er de vigtigste væsener) betyder, at vi ofte undlader at overveje, at fra en hests perspektiv, er fritid for os stadig arbejde for dem. Dette forstærkes af antagelsen om, at det er lønnet arbejde, der betyder noget. Vi kan ikke betale heste, så hvordan kan vi beskrive, hvad de laver, som arbejde?

Men selv for det utrænede øje er det svært at beskrive, hvad mange heste gør på nogen anden måde. Det er deres fysiske indsats, der bærer soldater eller politibetjente, glæder spillere på racerbanen eller trækker træstammer fra bæredygtigt forvaltede skove.

Og de engagerer sig også i dygtigt følelsesmæssigt arbejde, navigerer i overfyldte bygader eller foregriber rodeo-rytterens næste træk.

Når vi ordentligt betragter heste som arbejdere, bliver det klart, at de fortjener hensyn, respekt og sikre arbejdsforhold, ligesom deres menneskelige kolleger.

De foruroligende scener i London den 24. april viste, hvad der sker, når disse forhold krænkes af en fjendtlig omverden. Og det var en påmindelse om, at vi skal huske på, at selvom de involverede i høj grad har valgt deres arbejdsområde, kan det samme ikke siges om hestene selv.

Spørgsmålene bliver stadig sværere, hvis vi anlægger et globalt perspektiv. Vi er tydeligvis langt fra en verden, hvor anstændigt arbejde er en mulighed for alle, uanset art. I mange tilfælde er ikke kun heste, men også de mennesker, der arbejder sammen med dem, ofte udsat for ekstremt dårlige arbejdsforhold, eller hvad en forsker kalder "delt lidelse".

Stabile relationer

Derimod er arbejdslivet for Londons kavaleriheste præget af en høj pleje, omfattende træning og et langt otium. Dette giver et vist indblik i, hvad der er muligt i en verden, hvor vi behandler dyrearbejdere med respekt.

Men for mange arbejdsdyr er virkeligheden meget anderledes. Og vores modvilje mod at genkende dyrearbejderne blandt os er et symptom på et større problem. Som et globalt samfund synes vi ofte ude af stand til at anerkende vores ikke-menneskelige naboer som andet end ressourcer til vores egen fordel – med katastrofale konsekvenser.

Hvis vi skal finde en vej igennem miljømæssige udfordringer som klimakrisen, er vi nødt til at finde nye måder at tænke på kloden og alle de arter, der deler den med os. At anerkende heste og andre dyr som arbejdere er et lille skridt ad den vej.

Nyere forskning har fundet ud af, at arbejdet med heste har en indflydelse på folks forståelse af, hvad der skaber et "godt liv", som så inspirerer dem til at passe bedre på deres miljø.

Dette er et eksempel på, hvad en ekspert kalder "interspecies solidarity" - ideen om, at nogen ikke behøver at være den samme som os, for at vi kan bekymre os om deres velbefindende. Og måske er det en følelse af, at vores mangeårige arbejdsforhold med heste kunne være med til at genoplive.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.