Længe ventet Chicago-politik gør ikke nok for at beskytte trækfugle, siger fortalere

Annette Prince kiggede mellem blanke bygninger i centrum:"Der er en fugl i den rist."

Sikkert nok sad der meget stille i regnen en lille hvidhalset spurv, så drivvåd, at man næsten ikke kunne se dens kanariegule ansigtsaftegninger. Fuglen var for fortumlet til at bevæge sig - et let mål for de sultne måger, der patruljerede området.

Prince så op på den nærmeste skyskraber med dens rækker af mørke vinduer.

"Han ramte sikkert glasset deroppe og faldt ned," sagde hun.

En længe ventet politikopdatering fra byen Chicago formodes at hjælpe med at forhindre sådanne skader og dødsfald, som opstår i tusindvis hvert år, når trækfugle styrter ind i lokale bygninger.

Men fortalere for fuglesikkerhed i Chicago siger, at de er skuffede over, at byens politikopdatering, nu i udkast, ikke gør fuglesikkerhedsforanstaltninger obligatoriske.

I stedet er antikollisionsforanstaltninger, som kan omfatte installation af glas med små markeringer, inkluderet i en menu med bæredygtige designmuligheder, som udviklere, der arbejder med berørte projekter, kan vælge og vrage fra.

"Vi føler, at det ikke er tilstrækkeligt," sagde Prince, formand for Bird Friendly Chicago, en koalition af lokale fugle- og bevaringsgrupper, der har arbejdet for fuglesikre byggeforanstaltninger siden 2016.

"(Disse foranstaltninger) er ikke kun bonusser - de er afgørende for at beskytte værdifulde fugleliv og et sundt miljø, som disse fugle er grundlæggende for. De er gode for mennesker. De er gode for fugle," sagde hun.

Chicago Department of Planning and Development, vicekommissær Peter Strazzabosco, påpegede, at den foreslåede politikopdatering, som er tilgængelig for offentlig kommentar indtil den 15. maj, giver ekstra vægt til fuglesikker bygningsmuligheder.

I henhold til opdateringen vil én kategori af fuglesikkerhedsforanstaltninger blive tildelt 30 point sammenlignet med kun 10 point under den nuværende politik.

Disse point tæller med i de 100 point, som visse nye bygninger og renoveringer skal tjene – ved at vælge fra en liste over bæredygtighedsmuligheder – hvis projektudviklerne vil have byens tilladelse til at bygge.

"(Den nye politik) har incitamentet til det fuglevenlige design ved at tredoble det samlede antal point (i én kategori) og ved for første gang at inkludere en implementeringssektion, der hjælper udviklere med at finde ud af, hvordan man bruger fuglevenlige foranstaltninger i deres projekter," sagde Strazzabosco.

Udkastet til opdatering af bæredygtig udviklingspolitik vil typisk gælde for omkring 50 til 75 nye eller renoverede bygninger om året, mange af dem større projekter, der får en form for bistand fra byen, sagde han.

Den foreslåede opdatering, den første siden 2017, kommer mindre end et år efter, at mindst 960 fugle døde på en enkelt dag efter at have styrtet ind i McCormick Place Lakeside Center, en glasagtig, lavtliggende kongresbygning ved søbredden.

Fugle styrtede ind i vinduer, selv da monitorer samlede ofrene, ifølge David Willard, en pensioneret fugleafdelings samlingsleder på Field Museum.

"Det var bare nedslående, som det kan være," fortalte Willard til Tribune. "Du ser på en rosenbrynet gronæb, der, hvis den ikke havde ramt et vindue i Chicago, ville være nået til Andesbjergene i Peru."

McCormick Place Lakeside søgte straks ekspertrådgivning og har sat sig et mål om at installere fuglesikker film for omkring 1,2 millioner dollars på alle vinduerne i tide til efterårstræksæsonen, ifølge Larita Clark, administrerende direktør ved Metropolitan Pier and Exposition Myndighed, som ejer bygningen.

Men Chicago, som ligger i Mississippi Flyway - en stor fugletrækrute - er fortsat et farligt sted for millioner af fugle, der flyver igennem hvert år, nogle fra så langt væk som Sydamerika og det nordlige Canada.

Prince, direktøren for Chicago Bird Collision Monitors, sagde, at den helt frivillige organisation genvinder 7.000 til 10.000 døde og sårede fugle om året – og det er kun en lille brøkdel af byens ofre.

Under en gåtur gennem løkken trak hun sin telefon frem for at vise en række fugle, inklusive en såret englærke og en afdød nordlig flimmer med en plettet mave og lyse gule fjer på undersiden af ​​vingerne.

Tabene kommer på et tidspunkt med voksende bekymring for nordamerikanske fugle, som er midt i et "svimlende" bestandsfald, ifølge en bredt citeret undersøgelse fra 2019 i tidsskriftet Science .

Undersøgelsen fandt et nettotab på 2,9 milliarder fugle siden 1970, en nedgang på 29 %.

En lang række trusler blev citeret i undersøgelsen, herunder tab af levesteder, landbrugspraksis, kystforstyrrelser, klimaændringer og dødsfald på grund af menneskelig aktivitet, en kategori, der omfatter kollisioner med bygninger.

Gennem årene har Chicago ydet en stor indsats på vegne af de små besøgende, herunder et sæsonbestemt program med sluk for sent om natten.

Princes gruppe patruljerer en højrisikosektion af Chicagos bymidte under forårs- og efterårstræk, redder fugle og sørger for tællinger af ofre.

Den hvidstrubede spurv, som Prince fik øje på på en rist, var let at fange:Hun kom op bag ham med et net og lagde ham derefter forsigtigt i en brun papirpose til overførsel til Willowbrook Wildlife Center.

Han virkede ikke skadet, bare fortumlet, sagde Prince, og det var meget sandsynligt, at han ville komme sig og blive sluppet ud i naturen igen.

På trods af sådanne succeshistorier siger fuglefortalere, at de gennemsigtige og reflekterende overflader af Chicago-bygninger såvel som visse riste og landskabs- og belysningspraksis fortsætter med at skabe fare.

Advokater begyndte at presse byen på til fuglesikkert bygningsdesign i 2016 med en tidlig indsats med fokus på en forordning.

I 2020 vendte fortalere deres fokus til en planlagt opdatering af byens politik for bæredygtig udvikling.

Prince sagde, at hun og hendes allierede var klare fra begyndelsen af ​​deres drøftelser med planlægningsafdelingen, at de efterlyste krav til fuglesikkerhed, ikke muligheder.

"Det er en forståelse, de havde fra os, og de fortsatte med at indikere, at det var den retning, de tog," sagde Prince.

Hun sagde, at ordet "påkrævet" blev brugt i afdelingens præsentationer og slides indtil udgangen af ​​2023, og så var der "en vending i den 11. time."

"Vi føler, at vi spildte fire år, og i de fire år er hundredvis af bygninger rejst op, som i deres levetid vil dræbe tusindvis af fugle," sagde hun.

Strazzabosco sagde, at han ikke ville bestride, hvad fuglefortalere "må have hørt, eller hvad de troede, de hørte."

"Jeg er lidt utilpas med at tale om det, sagde han, hun sagde ting, fordi ingen af ​​os var i rummet, men jeg kan fortælle dig, at obligatoriske menupunkter blev foreslået, men alt, der blev præsenteret, var i diskussionsfasen; det var det ikke. endelig," sagde han.

Strazzabosco sagde, at politiske dokumenter såsom opdateringen af ​​politikken for bæredygtig udvikling ikke har autoritet til at skabe mandater; der typisk kræver en bekendtgørelse med en byrådsafstemning bag sig.

Hos nonprofitorganisationen American Bird Conservancy, som tester og vurderer fuglesikker bygningsmuligheder, sagde direktør for glaskollisioner, Bryan Lenz, at punktbaserede politikker såsom Chicago-opdateringen af ​​bæredygtig udviklingspolitik er mere effektive end rent frivillige foranstaltninger, men mindre effektive end kravene.

Stillet over for en menu af bæredygtige byggemetoder og materialer har udviklere en tendens til at vælge dem, der er mere kendte for dem, såsom vandbesparende toiletter med lavt flow, sagde han.

"Jeg tror ikke (Chicagos foreslåede politik) ville have den effekt, nogen havde håbet på med hensyn til at reducere kollisioner," sagde han.

Siden 2017 har omkring 30 projekter valgt fuglesikkerhed fra Chicagos menu med bæredygtige byggestrategier, sagde Strazzabosco. Det er cirka 10 % af projekterne, der skulle vælges fra menuen.

Andre menumuligheder omfatter energieffektivitet, reduktion af drivhusgasemissioner, landskab og grøn infrastruktur, folkesundhed og samfundsfordele, regnvandshåndtering, bæredygtig transport, omledning af affald og reduktion af vandforbrug.

Politikopdateringen blev frigivet som et udkast den 15. april. En endelig politik vil blive offentliggjort online den 1. juli, og politikken vil være fuldt implementeret i januar, ifølge planlægningsafdelingen.

Ejerne af McCormick Place Lakeside er ved at færdiggøre en kontrakt om at anvende fuglevenlige mønstre på alle bygningens vinduer, ifølge Clark.

Glasset vil være markeret med bittesmå prikker - påført via en aftagelig film - der vil advare fugle om, at de nærmer sig en hård overflade. Arbejdere lukker også persienner ved bygningen, medmindre kunderne anmoder om andet.

Prince sagde, at uanset hvad der sker med den foreslåede politikopdatering, planlægger fuglefortalere at forfølge en forordning med krav til fuglesikker bygning.

New York, San Francisco, Washington, D.C., Skokie og Evanston har allerede lokale love med sådanne krav.

"Vi tror, ​​det er en retning, der vil sætte den stærkeste beskyttelse på plads," sagde Prince.

Journaloplysninger: Videnskab

2024 Chicago Tribune. Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.