At se er at tro:Forskere afslører forbindelsen til frugtfluens visuelle system
Janelia-forskere og samarbejdspartnere har nået endnu en milepæl inden for connectomics, og afsløret et omfattende ledningsdiagram over frugtfluens visuelle system. Værket er blevet frigivet på pre-print serveren bioRxiv .
Den optiske lap-forbindelse giver et kort over de mere end 50.000 neuroner, der danner frugtfluens visuelle system, og giver forskerne det hidtil mest fulde billede af en af de mest spændende og vigtige dele af nervesystemet.
Ligesom mennesker og andre dyr er fluer afhængige af deres vision for at udføre adfærd, der er afgørende for overlevelse. De optiske lapper, som udgør halvdelen af fluens hjerne og forbinder dens øjne, modtager og behandler visuel information. De gør det muligt for det lille insekt at se et truende rovdyr, flyve til en moden banan eller gå mod en potentiel partner.
I årtier har forskere skubbet væk med at kortlægge små områder af den optiske lap, men disse bestræbelser gav kun indsigt i diskrete områder, hvilket efterlod videnskabsmænd til at spekulere i, hvordan hele systemet fungerede sammen.
Nu giver det optiske lap-konnektor et omfattende kort over de tusindvis af celler, der udgør det visuelle system, og de millioner af forbindelser mellem dem. Dataene gør det muligt for forskere at besvare mange tidligere ubesvarede spørgsmål og generere snesevis af nye.
Indsigt hentet fra frugtfluens visuelle system kan øge viden om de grundlæggende principper for, hvordan syn fungerer, og hjælpe videnskabsmænd med at forstå mere komplekse visuelle systemer, som menneskers.