Hvad kom først, hønen eller ægget?

Selvom æg var forud for kyllinger, var disse ikke hønseæg. Den første kylling ville have været en genetisk mutation fra to andre fugle, som vi kunne kalde proto-kyllinger. Denne domesticeringsproces skete over en lang periode af evolutionær historie, hvor den genetiske sammensætning af ikke-kyllinger blev redigeret gennem små ændringer forårsaget af blandingen af ​​mandligt og kvindeligt DNA eller af mutationer til det DNA, der producerede zygoten. Disse ændringer og mutationer har kun en effekt, når en ny zygote skabes. Det vil sige, at to ikke-kyllinger parrede sig, og DNA'et i deres nye zygote indeholdt den eller de mutationer, der frembragte den første kylling som dem, vi kender og elsker i dag.

Forskere mener, at forældrene til de første kyllinger var røde junglefugle, som er hjemmehørende i Sydøstasien. Disse særlige fugle lægger mange æg og er ikke så aggressive som mange andre arter, så mennesker tæmmede dem. Ingen ved præcis, hvornår dette skete, men det skete sandsynligvis for omkring 10.000 år siden. Så hvis en kylling udviklede sig fra et rødt junglefugleæg, så kunne man argumentere for, at kyllingen kom først og bagefter producerede det første hønseæg.

Så hvad kom først?

DNA-analyse har vist, at kyllingen afveg fra den røde junglefugl for måske 58.000 år siden, og også at generne for hønens gule farve kan være kommet fra den grå junglefugl, hvilket antyder, at der var en form for krydsning i gang. Da vi tror, ​​at de første høns opstod ved menneskelig indgriben, siger vi, at ægget kom før hønen. Før den første ægte kyllingzygote var der kun ikke-kyllingearter. Zygotecellen er det eneste sted, hvor DNA-mutationer kunne producere et nyt dyr, og zygotecellen er anbragt i hønseægget. Så ægget må være kommet først.

Mange hønseæg bliver aldrig befrugtet af en hane, men hønen skal stadig uddrive dem på samme måde som menneskelige kvinder gør. Faktisk er ubefrugtede hønseæg kun kvindelige kønsceller, og i modsætning til ubefrugtede menneskeæg er et hønseæg dejligt spiseligt, når det røres, steges, pocheres eller på anden måde koges.