520 millioner år gammelt ormefossil løser mysteriet om, hvordan moderne insekter, edderkopper og krabber udviklede sig

Et 520 millioner år gammelt ormefossil opdaget i Kina har kastet lys over den evolutionære oprindelse af moderne insekter, edderkopper og krabber. Fossilet, kaldet "Chengjiangocaris kunmingensis", giver bevis for, at disse dyr udviklede sig fra en fælles forfader, der lignede en segmenteret orm.

Chengjiangocaris-fossilet er betydningsfuldt, fordi det bevarer detaljerne i dyrets kropsplan, inklusive dets segmenterede krop, sammenføjede vedhæng og et par antenner. Disse træk ligner dem, der findes i moderne insekter, edderkopper og krabber, hvilket tyder på, at disse dyr deler en fælles evolutionær forfader.

Forud for opdagelsen af ​​Chengjiangocaris-fossilet havde videnskabsmænd foreslået forskellige teorier om oprindelsen af ​​moderne insekter, edderkopper og krabber. Nogle mente, at disse dyr udviklede sig fra en gruppe primitive krebsdyr, mens andre foreslog, at de udviklede sig fra en gruppe ormelignende dyr.

Chengjiangocaris fossilet giver stærk støtte til teorien om, at moderne insekter, edderkopper og krabber udviklede sig fra en ormelignende forfader. Denne opdagelse hjælper med at udfylde et hul i vores forståelse af disse dyrs evolutionære historie og giver indsigt i oprindelsen af ​​nogle af de mest forskelligartede og succesrige grupper af dyr på Jorden.

Chengjiangocaris-fossilet blev opdaget i Chengjiang-formationen i Kinas Yunnan-provinsen. Chengjiang-formationen er på UNESCOs verdensarvsliste og er kendt for sine rige fossile aflejringer, som har givet et væld af informationer om dyrs tidlige udvikling.