Biofysikere finder en måde at tage et kig på, hvordan membranreceptorer fungerer

Membranreceptorer er proteiner, der spænder over cellemembranen og tillader celler at kommunikere med deres omgivelser. De spiller en afgørende rolle i mange cellulære processer, herunder cellevækst, differentiering og metabolisme. At studere strukturen og funktionen af ​​membranreceptorer har imidlertid været udfordrende, fordi de er svære at isolere og visualisere.

Nu har et team af biofysikere ved University of California, Berkeley, udviklet en ny teknik, der giver dem mulighed for at tage et kig på, hvordan membranreceptorer fungerer. Teknikken, kaldet single-molecule fluorescence resonance energy transfer (smFRET), bruger et par fluorescerende farvestoffer til at måle afstanden mellem to punkter på en membranreceptor. Ved at måle afstanden mellem farvestofferne kan forskerne udlede receptorens form, og hvordan den ændrer sig, når den binder sig til en ligand.

Forskerne brugte smFRET til at studere strukturen og funktionen af ​​den epidermale vækstfaktorreceptor (EGFR), en membranreceptor, der er involveret i cellevækst og -differentiering. De fandt ud af, at EGFR gennemgår en række konformationelle ændringer, når det binder til EGF, en ligand, der aktiverer receptoren. Disse konformationelle ændringer er essentielle for EGFR for at aktivere nedstrøms signalveje og fremme cellevækst.

Den nye teknik giver et kraftfuldt værktøj til at studere strukturen og funktionen af ​​membranreceptorer. Det vil give forskerne mulighed for at få en bedre forståelse af, hvordan disse receptorer virker, og hvordan de bidrager til cellulære processer. Denne viden kan føre til udviklingen af ​​nye lægemidler, der retter sig mod membranreceptorer og behandler en række forskellige sygdomme.

Reference:

* Wu, Y., Strop, P., &DeGrado, W. F. (2022). Enkeltmolekyle FRET afslører den konformationelle dynamik af epidermal vækstfaktor receptor. Proceedings of the National Academy of Sciences, 119(37), e2205641119.