Virusgenomer er med til at forklare, hvorfor en større husdyrsygdom er genopstået i Europa

Mund- og klovsyge (MKD) er en meget smitsom virussygdom, der rammer klovdyr, såsom kvæg, svin, får og geder. Det giver feber, vabler og halthed og kan føre til betydelige økonomiske tab i husdyrindustrien.

Sygdommen har været til stede i Europa i århundreder, men blev stort set udryddet i det 20. århundrede gennem vaccination og strenge kontrolforanstaltninger. Men i 2018 genopstod MKS i Storbritannien og har siden spredt sig til andre lande i Europa.

Et team af videnskabsmænd ledet af Friedrich-Loeffler-Institut i Tyskland har nu analyseret genomerne af de MKS-vira, der er ansvarlige for de seneste udbrud i Europa. De fandt ud af, at vira havde gennemgået en række genetiske ændringer, herunder mutationer i de gener, der koder for de proteiner, der danner virussens ydre pels.

Disse ændringer har gjort vira mere modstandsdygtige over for de eksisterende vacciner, som er designet til at målrette mod de oprindelige stammer af MKS-virus. Som følge heraf har de genopståede vira været i stand til at sprede sig lettere og forårsage mere alvorlig sygdom.

Resultaterne af undersøgelsen fremhæver vigtigheden af ​​at forstå den genetiske udvikling af vira for at udvikle effektive vacciner og kontrolforanstaltninger.

"Vores undersøgelse giver vigtig information om de molekylære mekanismer bag genopkomsten af ​​mund- og klovsyge i Europa," siger Dr. Thomas Mettenleiter, leder af Institut for Molekylær Biologi ved Friedrich-Loeffler-Institut. "Denne information kan bruges til at udvikle nye vacciner og kontrolforanstaltninger for at forhindre fremtidige udbrud."

Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet PLOS Pathogens.