Skyldes sauropoddinosaurernes store størrelse planteføde? Forskere hævder, at gammel idé stadig har ben

Sauropod-dinosaurer var de største landdyr, der nogensinde har levet. Nogle af dem, som Argentinosaurus, kunne veje op til 100 tons og nå længder på over 100 fod.

I mange år har forskere diskuteret, hvad der tillod sauropoder at vokse til så enorme størrelser. En populær teori er, at deres store størrelse skyldtes deres kost af planter.

Planter er en relativt lav-energi fødekilde, så sauropoder var nødt til at spise mange af dem for at få nok energi. Dette krævede, at de havde et stort fordøjelsessystem, hvilket igen krævede en stor krop.

En ny undersøgelse udfordrer den gamle idé

En ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet "Current Biology" udfordrer den gamle idé om, at sauropoddinosaurer var store på grund af deres plantebaserede kost.

Undersøgelsens forfattere analyserede de forstenede knogler fra sauropoder og andre dinosaurer, og de fandt ud af, at sauropoder havde et relativt højt stofskifte. Det betyder, at de skulle spise endnu mere mad end hidtil antaget.

Forfatterne af undersøgelsen hævder, at sauropoder var i stand til at vokse til så store størrelser, fordi de havde en unik måde at fordøje deres mad på. De antyder, at sauropoder kan have haft et symbiotisk forhold til bakterier, der hjalp dem med at nedbryde plantemateriale.

Konsekvenser for forståelsen af ​​dinosaurs evolution

Den nye undersøgelses resultater har betydning for forståelsen af ​​dinosaurs evolution. Hvis sauropoder ikke var så afhængige af planter som tidligere antaget, så er det muligt, at de kunne have udviklet sig til endnu større størrelser.

Undersøgelsens forfattere foreslår også, at deres resultater kunne være med til at forklare, hvorfor sauropoder var i stand til at overleve i så lang tid. De var i stand til at tilpasse sig skiftende miljøer ved at ændre deres kost.

Konklusion

Debatten om, hvad der tillod sauropod-dinosaurer at vokse til så enorme størrelser, vil sandsynligvis fortsætte i mange år fremover. Den nye undersøgelses resultater giver dog et nyt perspektiv på dette fascinerende spørgsmål.