Ny matematisk model forklarer, hvordan værter overlever parasitangreb

En ny matematisk model udviklet af forskere ved University of California, Santa Barbara, giver indsigt i, hvordan værter kan overleve angreb fra parasitter, og tilbyder et potentielt middel til at forudsige sandsynligheden for sygdomsspredning.

Modellen, kaldet "parasit-induceret hyperinflammationsmodel", beskriver de komplekse interaktioner mellem værtens immunsystem, parasitten og værtens væv. Det tyder på, at immunresponset, selvom det er vigtigt for at fjerne en infektion, nogle gange kan forårsage overdreven betændelse, der beskadiger værtens eget væv. Denne hyperinflammation kan føre til alvorlig sygdom og endda død.

"Vores model giver en ramme for at forstå, hvordan immunsystemet interagerer med parasitten og værtsvævet for at bestemme resultatet af en infektion," sagde hovedforfatter Dr. James Randerson. "Det tyder på, at der er en hårfin balance mellem immunrespons og vævsskade, og at selv et lille skift i denne balance kan have betydelige konsekvenser for værtens helbred."

Modellen er udviklet baseret på data fra eksperimenter med malariaparasitter og mus. Forskerne mener dog, at det kan være anvendeligt til en lang række vært-parasit-interaktioner, herunder dem, der involverer andre typer parasitter, såsom bakterier og vira.

"Vi håber, at denne model vil være nyttig til at forstå de mekanismer, hvorved parasitter forårsager sygdom, og til at udvikle nye terapeutiske strategier til at afbøde virkningerne af hyperinflammation," sagde seniorforfatter Dr. Michael Boots.

Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet "PLOS Computational Biology."