Portvagter:Undersøgelse opdager, hvordan mikrober kommer forbi snævre mellemrum mellem celler

I en bemærkelsesværdig opdagelse har et team af forskere ledet af forskere fra University of Queensland (UQ) og Translational Research Institute (TRI) afsløret hemmelighederne bag, hvordan mikrober finder skjulte gateways for at få adgang til den menneskelige krop. Denne banebrydende undersøgelse kaster lys over de mystiske mekanismer, hvorved mikrober udnytter huller i nanostørrelse mellem menneskelige celler for at få adgang og potentielt forårsage infektioner.

Undersøgelsen fokuserede på bakterien *Pseudomonas aeruginosa*, en snedig mikrobe, der kan inficere en lang række værter, herunder mennesker, planter og dyr. Med særligt fokus på infektioner hos patienter med cystisk fibrose ønskede forskerne at forstå, hvordan denne bakterie trænger ind i de beskyttende cellebarrierer i lungerne.

Forskerne brugte en kombination af banebrydende billeddannelsesteknikker og beregningsmodellering til at visualisere og forstå de dynamiske interaktioner mellem *Pseudomonas aeruginosa* og menneskelige lungeceller. De observerede, at mikroben udnyttede nanometer-store huller eller "nanokanaler", der naturligt eksisterer mellem tilstødende lungeepitelceller.

Spændende nok udviste mikroberne bemærkelsesværdig fleksibilitet ved at presse sig gennem disse nanokanaler. Forskerholdet fandt ud af, at bakterierne forlængede deres form og forvandlede sig til en slank, ormelignende form, der gjorde det muligt for dem at navigere i disse ekstremt trange rum. Denne bemærkelsesværdige tilpasningsevne gjorde det muligt for mikroberne at omgå de ellers ufremkommelige cellebarrierer.

"Vores undersøgelse giver direkte beviser for, at bakterier udnytter disse nanokanaler til at invadere den menneskelige krop, hvilket fremhæver den kritiske rolle, som nanokanal-gatekeeping spiller i forebyggelsen af ​​infektioner," sagde Dr. Jason M. Hall fra UQ's School of Biomedical Sciences. "Denne viden kan føre til nye strategier til at blokere mikrobielle indgangspunkter og i sidste ende forbedre menneskers sundhed."

Resultaterne af denne undersøgelse har vidtrækkende implikationer ud over *Pseudomonas aeruginosa* infektioner. De understreger den allestedsnærværende natur af nanokanaler i menneskeligt væv og understreger deres potentielle rolle i at muliggøre andre mikrobielle invasioner. Denne opdagelse åbner nye veje til at udforske innovative terapeutiske tilgange til at kontrollere et bredt spektrum af infektioner.

Ved at afsløre gatekeeper-mekanismerne ved nanokanaler repræsenterer denne forskning et væsentligt skridt fremad i forståelsen af ​​det indviklede samspil mellem mikrober og den menneskelige krop. Det sætter scenen for fremtidige undersøgelser med det formål at udvikle nye behandlinger og forebyggende foranstaltninger til bekæmpelse af mikrobielle infektioner.