Ny malaria-proteinstruktur forvansker teorien om, hvordan celler vokser og bevæger sig

Strukturen af ​​et protein involveret i den mest dødelige form for malaria kan ændre vores forståelse af, hvordan celler bevæger sig og deler sig, ifølge en ny undersøgelse.

Forskningen, offentliggjort i tidsskriftet Nature, fokuserer på et protein kaldet Pf3D7_1340800 fra malariaparasitten Plasmodium falciparum. Dette protein er essentielt for parasittens evne til at invadere røde blodlegemer og forårsage sygdom.

Forskere har længe troet, at celler bevæger sig og deler sig ved at bruge et system af motoriske proteiner, der "går" langs spor lavet af mikrotubuli. Den nye undersøgelse tyder dog på, at Pf3D7_1340800 kan bruge en anden mekanisme til at bevæge sig rundt i cellen.

"Dette er en virkelig spændende opdagelse, som kan ændre den måde, vi tænker på cellebevægelse og -deling," sagde undersøgelsens hovedforfatter Dr. Daniel Goldberg, en forsker ved University of California, Berkeley. "Hvis dette protein bruger en anden mekanisme til at bevæge sig, så kan det åbne nye muligheder for behandling af malaria og andre sygdomme."

Forskerne brugte røntgenkrystallografi til at bestemme strukturen af ​​Pf3D7_1340800. De fandt ud af, at proteinet har en unik form, der ikke ligner nogen andre kendte motorproteiner. Dette tyder på, at Pf3D7_1340800 muligvis bruger en ny mekanisme til at bevæge sig rundt i cellen.

Forskerne fandt også ud af, at Pf3D7_1340800 interagerer med et protein kaldet EB1, som er kendt for at være involveret i mikrotubulus dynamik. Denne interaktion antyder, at Pf3D7_1340800 kan bruge EB1 til at spore langs mikrotubuli.

"Vores resultater tyder på, at Pf3D7_1340800 muligvis bruger en ny mekanisme til at bevæge sig rundt i cellen," sagde Goldberg. "Dette kan have konsekvenser for vores forståelse af, hvordan celler bevæger sig og deler sig, og kan føre til nye behandlinger for malaria og andre sygdomme."

Yderligere undersøgelser er nødvendige for at bekræfte rollen af ​​Pf3D7_1340800 i cellebevægelse og -deling. De nye resultater tyder dog på, at dette protein kan være et lovende mål for nye antimalariamidler.