Kan klonplanter leve evigt?

I teorien, ja, kan klonplanter potentielt leve evigt. De opnår dette gennem en proces kaldet vegetativ reproduktion, hvor nye planter dannes af stumper af moderplantens stængel, rødder eller blade. Hvis moderplanten forbliver sund, kan den løbende producere afkom, der er genetisk identiske med den. Klonale planter bruger energi fra moderplanten til at etablere nye planter, og denne proces er kendt som kloning.

Denne reproduktionsmetode omgår behovet for bestøvning og frøproduktion. Klonale planter formerer sig ofte hurtigt og danner store kolonier eller netværk af indbyrdes forbundne individer, der er genetisk ens. Så længe miljøforholdene er rigtige, og den originale klon forbliver fri for dødelige skader eller sygdom, kan den generere nye skud, rødder og individer på ubestemt tid, hvilket effektivt opnår en form for biologisk udødelighed.

Eksempler på langlivede klonale planter omfatter den nordamerikanske Pando Aspen-koloni (anslået til at være over 80.000 år gammel), den svenske nordmannsgran (Picea abies), der menes at være omkring 9.500 år gammel, og den australske Wollemi Fyr (Wollemia nobilis) , som har gamle slægtninge, der går over 200 millioner år tilbage.

Det er dog vigtigt at bemærke, at klonale planter, ligesom andre organismer, ikke er helt immune over for miljømæssige udfordringer, klimaændringer og naturkatastrofer. Langlivede kloner kan bukke under for ødelæggelse af levesteder, sygdom, naturkatastrofer, konkurrence eller genetiske mutationer over tid. De kan også miste genetisk diversitet på grund af manglen på genetisk rekombination, der normalt opstår under seksuel reproduktion. Derfor, selvom de kan have potentiale for forlænget levetid, har klonplanter stadig en begrænset levetid påvirket af økologiske og miljømæssige faktorer.