Forskerne undersøgte en række havdyr, herunder fisk, rejer og krabber, og fandt ud af, at de alle havde en lignende stressreaktionsvej. Denne vej involverer frigivelsen af et hormon kaldet cortisol, som hjælper dyrene med at mobilisere energi og klare stress. Forskerne fandt dog også ud af, at havdyr har en unik måde at regulere cortisolniveauer på, som hjælper dem med at undgå de negative virkninger af kronisk stress.
Hos mennesker kan kronisk stress føre til en række sundhedsproblemer, herunder hjertesygdomme, fedme og depression. Forskerne fandt dog ud af, at havdyr er i stand til at undgå disse problemer ved at regulere cortisolniveauer gennem en proces kaldet "negativ feedback." Negativ feedback opstår, når frigivelsen af kortisol udløser frigivelsen af et andet hormon, der hæmmer produktionen af kortisol. Denne proces hjælper med at holde kortisolniveauet i skak og forhindrer dyrene i at opleve kronisk stress.
Forskerne mener, at denne unikke stressreaktionsvej kan være en af grundene til, at havdyr har så succes med at tilpasse sig deres miljø. Evnen til at klare stress er afgørende for overlevelse i et miljø i konstant forandring, og den negative feedback-mekanisme, som havdyr har udviklet, hjælper dem til at gøre netop det.
Denne undersøgelse giver ny indsigt i havdyrs biologi og kan have konsekvenser for bevarelsen af disse dyr. Ved at forstå, hvordan havdyr håndterer stress, kan vi bedre beskytte dem mod de trusler, de står over for, såsom forurening, klimaændringer og overfiskning.