Perfekt storm førte til 2016 Great Barrier Reef-blegning

Forskere fra James Cook University og Université catholique de Louvain, Louvain-la-Neuve, Belgien siger, at hidtil usete oceanografiske forhold i 2016 producerede den perfekte storm af faktorer, der førte til en massekoralblegning.

JCU's professor Eric Wolanski sagde selv i meget varme år med en sommer el Nino begivenhed, som 1998, der var ingen massiv koralblegning i Torres-strædet og kun lille til moderat blegning i det nordlige Great Barrier Reef.

"Så, den omfattende koralblegning i disse områder i løbet af sommeren 2016 var en uvelkommen overraskelse, " han sagde.

En luftundersøgelse fra 2016 af det nordlige Great Barrier Reef ledet af professor Terry Hughes fra JCU's Center of Excellence for Coral Reef Studies viste, at 90 procent af revene i nogle af disse områder var stærkt blegede.

Professor Wolanski sagde, at satellitdata viste, at El Nino-opvarmningen i 2016 startede i Carpentaria-bugten, med vandpletter, der når en usædvanlig høj 34 ^o C.

Vandet flød derefter mod øst på Torres Strait-revene og sydpå til Great Barrier Reef. 'Opholdstiden' for det meget varme vand i Torres-strædet og Northern Great Barrier Reef var usædvanlig lang, hvilket øgede den termiske stress på korallen.

Alle disse faktorer gjorde det muligt for lokal solvarme at fortsætte ubegrænset.

"Undersøgelse af overfladestrømme tyder på, at den nordlige Queenslands kyststrøm i Koralhavet, som normalt ville skylle og afkøle Northern Great Barrier Reef, faktisk gjorde det modsatte. Det vendte kursen og bragte meget varmt vand til Northern Great Barrier Reef."

Professor Wolanski sagde, at disse processer sammen gjorde det til den perfekte termiske storm.

Han sagde, at undersøgelsen brugte oceanografiske modeller, der blev brugt i vid udstrækning til at studere vandstrømmen i regionen, som derefter blev kalibreret med rigtige oceanografiske data.

Professor Wolanski sagde, at undersøgelsen var subjektiv i det omfang, at der var mangel på oceanografiske feltdata i selve Great Barrier Reef for 2016 el Nino-begivenheden. Derimod mængden af ​​oceanografiske feltdata i Torresstrædet og det nordlige Koralhav var meget god.

"Det, vi præsenterede, er vores bedst informerede forsøg på at afsløre de mekanismer, der er involveret i at forårsage begivenheden, baseret på de tilgængelige oceanografiske data kombineret med den eksisterende viden om vandcirkulationen i og omkring Torres Strait/Northern Great Barrier Reef-regionen."