Hvorfor Chuck Yeager var den største pilot nogensinde

Charles Elwood Yeager var en amerikansk jagerpilot, testpilot og brigadegeneral i United States Air Force. Yeager er bedst kendt for at bryde lydmuren den 14. oktober 1947 i Bell X-1 raketflyet. Han satte også adskillige andre verdens hastighedsrekorder, herunder at blive den første person, der fløj med tre gange lydens hastighed. Yeager var medlem af testpilotholdet på Edwards Air Force Base i Californien fra 1946 til 1969, hvor han fløj mere end 10.000 testflyvninger. Han tjente også som pilot i Koreakrigen og Vietnamkrigen.

Yeager blev født i Myra, West Virginia, den 13. februar 1923. Han sluttede sig til Army Air Corps i 1941 og blev tildelt 363rd Fighter Squadron i 1943. Han fløj 64 kampmissioner i P-51 Mustang under Anden Verdenskrig, og han skød 11 fjendtlige fly ned.

Efter krigen forblev Yeager i luftvåbnet og gik på USAF Test Pilot School. Han blev testpilot på Edwards Air Force Base i 1946, og han skabte sig hurtigt et navn som en frygtløs og dygtig pilot. Den 14. oktober 1947 brød Yeager lydmuren i Bell X-1 raketflyet. X-1 nåede en hastighed på Mach 1,06 (761,157 miles i timen) i en højde af 43.000 fod. Yeagers flyvning knuste den accepterede forestilling om, at det var umuligt at flyve hurtigere end lydens hastighed.

Yeager fortsatte med at sætte verdens hastighedsrekorder i årene efter. I 1948 blev han den første person, der fløj med dobbelt så høj lydhastighed. I 1953 blev han den første person, der fløj med tre gange lydens hastighed. Yeager fløj også mere end 10.000 testflyvninger i løbet af sin karriere, og han var med til at udvikle mange af de fly, som flyvevåbnet stadig bruger i dag.

Yeager trak sig tilbage fra luftvåbnet i 1975, men han fortsatte med at flyve i mange år. Han døde i Los Angeles, Californien, den 7. december 2020 i en alder af 97.

Yeager var en sand pioner inden for luftfart. Han brød lydmuren og satte adskillige andre verdenshastighedsrekorder. Han var også en frygtløs og dygtig testpilot, der var med til at udvikle mange af de fly, som flyvevåbnet stadig bruger i dag. Yeager var en sand legende inden for luftfart, og han vil blive husket for sine bidrag i mange år fremover.