Parasitten _Trypanosoma brucei gambiense_ overføres til mennesker gennem bid af en inficeret tsetseflue. Der koloniserer parasitten tsetsefluens spytkirtler og overføres til mennesker, når fluen bider.
Transmissionsstadier af _T.b. gambiense _ i tsetse fluer
* Metacykliske trypomastigoter: Disse er infektionsstadiet af _T.b. gambiense_ overføres til mennesker gennem bid af en tsetse-flue.
* Procykliske trypomastigoter: Disse er stadiet, der findes i tsetsefluens mellemtarm og formerer sig, differentieres til epimastigoter og udvikler sig til sidst til infektiøse metacykliske trypomastigoter.
* Epimastigotes: Disse er mellemstadier, der differentierer til metacykliske trypomastigoter.
Koloniseringsproces:
1. Indtagelse: Tsetsefluen erhverver _T.b. gambiense_ når den lever af inficeret blod fra mennesker eller andre pattedyr.
2. Transformation i Midgut: Inde i fluens mellemtarm differentierer de indtagne trypomastigoter til procykliske trypomastigoter. Disse replikerer hurtigt, koloniserer mellemtarmen og danner tætte populationer.
3. Migrering: Procykliske trypomastigoter migrerer fra mellemtarmen til tsetsefluens spytkirtler. Denne migrationsproces involverer krydsning af fysiologiske barrierer og lettes af fluens immunrespons.
4. Modning i spytkirtler: Når de først er i spytkirtlerne, differentieres procykliske trypomastigoter til infektiøse metacykliske trypomastigoter. Denne sidste fase kan vare flere dage til måneder, hvilket gør en inficeret flue i stand til at overføre _T.b. gambiense_ i en længere periode.
5. Transmission: Under efterfølgende blodmåltider injicerer den inficerede tsetse-flue metacykliske trypomastigoter i pattedyrsværten gennem dens spyt og starter dermed en ny infektionscyklus.
At forstå parasittens koloniserings- og transmissionsmekanismer inden for tsetse-fluer er afgørende for at udvikle strategier til at kontrollere og forebygge afrikansk sovesyge. Vektorkontrolmetoder, der retter sig mod tsetse-fluer, såsom insekticidbehandlede mål og fælder, og afbrydelse af transmission gennem brug af lægemidler og kemoprofylakse er væsentlige tilgange til at bekæmpe sygdommen.