Hvordan planter bliver buskede, eller ej:Ny undersøgelse kaster lys over hormon, der styrer forgrening

Planter kommer i alle former og størrelser, og en af ​​de nøglefaktorer, der bestemmer deres overordnede udseende, er deres forgreningsmønster. Nogle planter, såsom træer, har en enkelt hovedstamme med grene, der vokser ud af den, mens andre, såsom buske, har flere stængler, der alle vokser fra samme punkt. Hormonet, der styrer forgrening, kaldes strigolacton, og en ny undersøgelse har kastet lys over, hvordan det virker.

Undersøgelsen, som blev offentliggjort i tidsskriftet Nature, fandt ud af, at strigolacton produceres i planternes rødder og derefter bevæger sig op ad stænglen til skudens apikale meristem (SAM), hvor nye grene dannes. SAM er en lille gruppe celler i spidsen af ​​stilken, der er ansvarlige for at producere ny vækst.

Når strigolactonniveauerne er høje, hæmmer det væksten af ​​nye grene. Dette skyldes, at strigolacton får SAM til at producere et protein kaldet DWARF14, som blokerer ekspressionen af ​​gener, der er nødvendige for grendannelse. Men når strigolactonniveauerne er lave, hæmmes produktionen af ​​DWARF14, og ekspressionen af ​​gren-fremmende gener øges, hvilket fører til dannelsen af ​​nye grene.

Resultaterne af denne undersøgelse har vigtige konsekvenser for planteavl og landbrug. Ved at manipulere niveauerne af strigolacton i planter er det muligt at kontrollere deres forgreningsmønster og overordnede vækstvaner. Dette kan bruges til at skabe planter, der er mere kompakte eller buskede, hvilket ville være ideelt til dyrkning i små rum eller til brug som prydplanter. Det kan også bruges til at skabe planter, der er mere modstandsdygtige over for logi, hvilket er et problem, der kan opstå, når planterne bliver for høje og toptunge.

Undersøgelsen giver også ny indsigt i strigolactons rolle i planteudvikling. Det er nu kendt, at strigolacton ikke kun er involveret i at kontrollere forgrening, men også i andre processer, såsom rodvækst, ældning af blade og frøspiring. Dette tyder på, at strigolacton er et nøglehormon, der spiller en afgørende rolle i den overordnede udvikling og vækst af planter.