Ozonforurening truer plantesundheden og gør det sværere for bestøvere at finde blomster

I løbet af de sidste årtier har stigende niveauer af ozonforurening afbrudt bestøvningen, hvilket har påvirket levebrødet for både planter og de dyr, der bestøver dem. I en anmeldelse offentliggjort 29. september i tidsskriftet Trends in Ecology and Evolution , forklarer forskere, hvordan et overskud af jordnær ozon kan beskadige planternes løv, ændre planters blomstringsmønstre og fungere som en barriere for, at bestøvere finder blomstrer.

"Der er meget støj om de direkte virkninger af landbrugskemikalier på bestøvere, et emne af stor samfundsmæssig opmærksomhed, men det viser sig nu, at ozon er en tavs trussel mod bestøvere og dermed bestøvning," siger hovedforfatter Evgenios Agathokleous, en økolog ved Nanjing University of Informationsvidenskab og teknologi. "Disse påvirkninger af ozon har længe været savnet."

Ozongas kan være både ven og fjende for planeten. I stratosfæren, 12 kilometer over havets overflade, dannes ozon naturligt og hjælper med at beskytte Jorden mod skadelige solstråler. Men under den zone er ozon et skadeligt forurenende stof. Ozongas på troposfærisk niveau skabes af en fotokemisk reaktion mellem flygtige organiske forbindelser - udsendt af vegetation og almindeligvis fundet i stoffer som maling og aerosoler - og nitrogenoxider, som frigives, når fossile brændstoffer brænder. Troposfæriske ozonniveauer er steget, fordi et opvarmende klima skaber optimale betingelser for dets dannelse.

"Ozonforurening kan påvirke timingen og varigheden af ​​blomstringen på en sådan måde, at forekomsten af ​​blomstringen er asynkron med bestøvernes aktiviteter," siger Agathokleous. "Det kan også ændre farven på blomster, forstyrre de visuelle signaler til bestøvere. Ozonforurening kan også reagere direkte med pollen, forringe dets kvalitet, men også indirekte ændre mængden af ​​pollen."

Ozonforurening kan også beskadige planteblade næsten øjeblikkeligt, hvilket efterlader skadestegn af forskellige farver og former og misfarvning af blade. Når de er beskadigede, har blade svært ved at fotosyntese og kæmper for at give planten den energi, den skal bruge for at vokse. Planter udsender deres egne organiske flygtige forbindelser, der fungerer som kemiske signaler, der letter kommunikationen fra en plante til en anden og advarer bestøverne om tilstedeværelsen af ​​en ventende blomst. Ozonforurening ser ud til at forstyrre disse kemiske signaturer.

"Ændringer i sammensætningen af ​​de flygtige blandinger kan også have alvorlige konsekvenser for bestøvere, fordi de måske ikke genkender værtsplanter og deres kvaliteter på samme måde, som de gjorde tidligere," siger Agathokleous. "Inden for plantevæv kan ozonforurening reducere mængden af ​​næringsstoffer, der er essentielle for insekter, øge overfloden af ​​kemikalier, der er skadelige for insekter, der indtager dem, og forringe den overordnede kvalitet af plantevæv." + Udforsk yderligere

Mindre kendte ozonlags store rolle i planetopvarmningen