En fossil baby hjalp forskerne med at forklare, hvordan pattedyr trivedes efter dinosaurens udryddelse

En bemærkelsesværdig fossil opdagelse i Kina har givet videnskabsmænd ny indsigt i, hvordan pattedyr formåede at trives efter dinosaurernes udryddelse for 66 millioner år siden. Fossilet er af et baby eutherian pattedyr, en gruppe, der omfatter mennesker og de fleste moderne pattedyr, og det dateres tilbage til lige efter Kridt-Paleogen (K-Pg) udryddelse.

Fossilet, som blev fundet i Henan-provinsen i Kina, er utroligt velbevaret og viser babypattedyret i en sammenkrøllet stilling, svarende til hvordan en nutidig spidsmus eller mus ville sove. Fossilet er også betydningsfuldt, fordi det er et af de få kendte eksempler på et eutherisk pattedyr fra den umiddelbare eftervirkning af K-Pg-udryddelsen.

Det babypattedyrs fossil giver bevis for, at eutherians var i stand til at tilpasse sig og overleve under de barske forhold, der fulgte efter udryddelsesbegivenheden. Fossilet viser også, at eutherians allerede var ret forskelligartede og udbredte, da dinosaurerne uddøde, hvilket tyder på, at de havde udviklet sig og diversificeret i nogen tid før katastrofen.

Opdagelsen af ​​det eutheriske pattedyrs fossil er et vigtigt bevis i studiet af pattedyrs evolution og K-Pg-udryddelsesbegivenheden. Det giver ny indsigt i, hvordan pattedyr formåede at overleve og trives efter udryddelseshændelsen, og det er med til at udfylde nogle af hullerne i vores forståelse af pattedyrs evolution.

Hvordan pattedyr overlevede dinosaurudryddelsen

K-Pg-udryddelsen var en katastrofal begivenhed, der udslettede det meste af livet på Jorden, inklusive alle dinosaurerne. Begivenheden var sandsynligvis forårsaget af en kombination af faktorer, herunder et massivt vulkanudbrud og en asteroide.

Eutheriske pattedyr var i stand til at overleve K-Pg-udryddelsen af ​​en række årsager. For det første var eutherians relativt små og tilpasningsdygtige dyr, hvilket gjorde det muligt for dem at overleve i en række forskellige levesteder. For det andet havde eutherians allerede udviklet en række vigtige tilpasninger, såsom evnen til at føde levende unger og evnen til at producere mælk, hvilket hjalp dem til at overleve under de barske forhold, der fulgte efter udryddelsesbegivenheden.

For det tredje kan eutherianere også have nydt godt af, at de ikke direkte konkurrerede med dinosaurer om mad og ressourcer. Efter at dinosaurerne uddøde, var eutherians i stand til at flytte ind i nye levesteder og udnytte nye fødekilder, som gjorde det muligt for dem at blomstre.

Pattedyrs udvikling efter K-Pg-udryddelsen

Efter K-Pg-udryddelsesbegivenheden gennemgik eutheriske pattedyr en periode med hurtig udvikling og diversificering. I de millioner af år, der fulgte efter udryddelsesbegivenheden, udviklede eutherians sig til en bred vifte af former, herunder planteædere, kødædere og insektædere. De udviklede også nye tilpasninger, såsom evnen til at flyve, svømme og klatre i træer.

Udviklingen af ​​eutheriske pattedyr førte til sidst til fremkomsten af ​​mennesker og andre primater. Historien om pattedyrs evolution handler om overlevelse, tilpasning og diversificering, og det eutheriske pattedyrs fossil er en vigtig påmindelse om pattedyrenes modstandskraft og succes.