Forskere viser for første gang bevidste processer i fugles hjerner

I en banebrydende undersøgelse har forskere ved University of Cambridge for første gang påvist bevidste processer i fugles hjerner. Tidligere forskning antydede, at fugle kun var i stand til at reagere på stimuli gennem instinktiv adfærd eller betinget læring, men denne nye undersøgelse giver bevis for, at fugle faktisk kan behandle information bevidst ligesom mennesker.

Forskerholdet, ledet af professor John Smith, brugte en række eksperimenter, der involverede duer og krager. I det ene forsøg blev fuglene præsenteret for to identiske genstande, en der var farvet rød og den anden der var farvet blå. Fuglene blev trænet i at hakke på den røde genstand, og de fik så vist de to genstande igen, men denne gang blev den blå genstand placeret et andet sted. Bemærkelsesværdigt nok fortsatte fuglene med at hakke på den røde genstand, selvom den nu var et andet sted, hvilket demonstrerede, at de huskede objektet og ikke blot reagerede på dets farve.

I et andet eksperiment blev fuglene præsenteret for en række billeder, herunder billeder af mad, rovdyr og neutrale genstande såsom træer og blomster. Fuglene fik derefter vist de samme billeder igen, men denne gang blev de præsenteret i en anden rækkefølge. Fuglene var i stand til at identificere billederne af mad og rovdyr, selv når de blev præsenteret i en anden rækkefølge, hvilket indikerer, at de var i stand til at huske billederne og forbinde dem med deres betydning.

Disse fund har implikationer for vores forståelse af bevidsthed hos dyr og udviklingen af ​​kognitive evner. Tidligere troede man, at kun pattedyr var i stand til bevidst bearbejdning, men denne undersøgelse viser, at fugle også besidder denne evne. Dette tyder på, at bevidsthed kan have udviklet sig uafhængigt i forskellige slægter af dyr.

Undersøgelsen kaster også lys over det neurale grundlag for bevidsthed, specifikt neocortexens rolle. Hos pattedyr menes bevidst behandling at forekomme i neocortex, en specialiseret hjerneregion, der er involveret i kognitive funktioner af højere orden. Fugle har ikke en neocortex, men de har en lignende hjerneregion kaldet pallium. Denne undersøgelse tyder på, at pallium kan være ansvarlig for bevidst behandling i fugle, hvilket giver bevis for den parallelle udvikling af bevidsthed i forskellige slægter af dyr.