Videnskabsmand opfordrer offentligheden til at hjælpe med at låse op for gener fra truede flagermusarter

En videnskabsmand fra University of Southampton beder om offentlighedens hjælp i hendes forsøg på at afdække de genetiske hemmeligheder om en truet flagermusart.

Dr. Orly Razgour kæmper for barbastelle-flagermusen som en del af Wellcome Trust Sanger Institutes 25 Genomes-projekt, en plan for at 'kortlægge' generne fra 25 britiske arter for at markere forskningsorganisationens 25 års jubilæum.

Fem af de arter, der vil få sekventeret deres genomer (deres komplette sæt af genetisk materiale), vil blive valgt ved en offentlig afstemning.

Biolog og flagermusekspert Dr. Razgour opfordrer folk til at stemme på barbastellet, hvis antal i hele Europa og Storbritannien er ved at svindle på grund af ødelæggelsen af ​​dens naturlige skovhabitater og virkningerne af kemikalier, der bruges i landbruget, på de møl, den spiser.

Arten, som foretrækker at gøre sit hjem i sprækkerne af gamle træer i modne skove, er allerede forsvundet fra nogle lande. I Storbritannien, dens ynglepladser findes kun en håndfuld steder, inklusive Mottisfont, nær Romsey, Hampshire.

Information opnået fra sekventeringen af ​​barbastelles genom ville hjælpe forskere, inklusive Dr. Razgour, til at forstå, hvor tilpasningsdygtig arten er til fremtidige trusler, og hvordan og hvorfor flagermus udviklede ekkolokalisering og flugt.

Dr. Razgour, der forsker i virkningerne af klima- og miljøændringer på flagermus som en del af et femårigt forskningsstipendium ved University of Southampton, sagde:"Barbastelle er en smuk og fascinerende art, der har kæmpet hårdt for at overleve, flyver flere kilometer hver nat på jagt efter mad og flytter hjem ofte – nogle gange med få dages mellemrum – for at undgå at blive selv bytte.

"Ødelæggelsen af ​​dets naturlige habitat af mennesker gennem fældning af træer til træ betyder, at det er mere truet end nogensinde.

"Nu har vi en vidunderlig mulighed for at finde ud af uvurderlig genetisk information om barbastellet, som ville informere vores forskning og hjælpe med at udvikle værktøjer, som politiske beslutningstagere og naturreservater kan bruge til at hjælpe med at bevare denne og andre truede arter."

For at finde ud af mere om barbastelle og stemme for, at dens genom skal sekventeres, Klik her.