Hvordan ved du, hvor en fisk går hen? Forskere adresserer huller i havdyrsporingsdata

Havdyr som hvaler, hajer, sæler, havskildpadder og pingviner rejser store afstande under deres migrationer. For bedre at forstå deres bevægelser vedlægger forskere ofte satellitmærker for at spore dem. Disse tags kan dog være dyre og giver kun data, mens de er knyttet til dyret, hvilket resulterer i betydelige huller i lokalitetsinformationen.

Et team af forskere ved Monterey Bay Aquarium og andre institutioner har udviklet en ny metode til at udfylde disse huller og skabe et mere komplet billede af havdyrs bevægelser. Deres arbejde, offentliggjort i tidsskriftet *Scientific Reports*, bruger data om havstrømme, havoverfladetemperatur og andre miljøforhold til at vurdere, hvor et dyr kunne have rejst, når dets mærke ikke transmitterede data.

"Vores metode giver os mulighed for at spore dyr, som vi måske ikke ville være i stand til at spore ellers, og det giver os et mere præcist billede af deres vandringsmønstre," sagde studiets hovedforfatter Dr. Ari Friedlaender, en forsker ved Monterey Bay Aquarium.

For at udvikle metoden brugte Friedlaender og hendes team en række maskinlæringsalgoritmer til at analysere data fra satellitmærker knyttet til 22 forskellige marine dyrearter. De fandt ud af, at de nøjagtigt kunne forudsige dyrs placering, når deres mærker ikke transmitterede data ved at bruge miljødata alene.

Forskerne siger, at deres metode har potentialet til at forbedre vores forståelse af havdyrs bevægelser og hjælpe med at bevare disse dyr. Ved at vide mere om, hvor og hvornår havdyr færdes, kan vi bedre beskytte deres levesteder og reducere risikoen for interaktioner med menneskelige aktiviteter.

"Dette er et virkelig kraftfuldt værktøj, der kan hjælpe os med at lære mere om disse fantastiske dyrs liv," sagde undersøgelsens medforfatter Dr. Bruce Mate, professor i havbiologi ved Oregon State University. "Vi er spændte på at se, hvilke nye opdagelser vi kan gøre nu, hvor vi har denne metode til vores rådighed."