Spindede eller brølede sabeltandtigre? Svaret kan ligge i en lille streng af knogler

Svaret på spørgsmålet om, hvorvidt sabeltandtigre spindede eller brølede, kan ligge i en lille streng af knogler kendt som hyoid-apparatet. Hyoid-apparatet er en kompleks struktur placeret i halsen på pattedyr, der spiller en vigtig rolle i vokalisering. Den består af en række små knogler og brusk, der er forbundet med kraniet og strubehovedet. Formen og strukturen af ​​hyoid-apparatet varierer mellem forskellige arter af pattedyr, og disse variationer er forbundet med forskelle i vokale evner.

Generelt er pattedyr med et veludviklet hyoid-apparat i stand til at producere en bredere række af lyde, herunder spinden, brølen og andre vokaliseringer. For eksempel har katte et meget fleksibelt hyoid-apparat, som gør, at de kan spinde, mens hunde har et mindre fleksibelt hyoid-apparat, som begrænser dem til at gø og hyle.

Sabeltandtigre tilhørte en gruppe af kødædende pattedyr kendt som feliformer, som også omfatter katte, leoparder og tigre. Feliforme har typisk et veludviklet hyoid-apparat, hvilket tyder på, at sabeltandtigre kan have været i stand til at spinde. Det er dog vigtigt at bemærke, at sabeltandtigrenes hyoid-apparat ikke er blevet bevaret i nogen komplette eksemplarer, så vi kan ikke være sikre på, om de rent faktisk spindede eller ej.

Ud over hyoid-apparatet omfatter andre faktorer, der kan have påvirket sabeltandtigrenes vokaliseringer størrelsen og formen af ​​deres stemmebånd, længden af ​​deres luftrør og størrelsen og formen af ​​deres næsepassager. Disse faktorer er alle svære at rekonstruere ud fra fossiloptegnelsen, så det er sandsynligt, at mysteriet om, hvorvidt sabeltandtigre spindede eller ej, aldrig vil blive fuldstændig løst.

Ikke desto mindre kan studiet af hyoid-apparatet og andre anatomiske træk ved sabeltandtigre give værdifuld indsigt i deres vokale evner og adfærd. Ved at forstå disse gamle rovdyrs vokaliseringer, kan vi få en bedre forståelse af deres evolutionære historie og deres rolle i deres tids økosystem.