Mens de fleste dyr sover eller udviser søvnlignende adfærd, er der nogle få undtagelser:visse krybdyr som kajman, saltvandskrokodiller og grønne leguaner udviser årvågenhed, mens de hviler; og mens fugle for det meste sover, kan nogle gøre halvdelen af deres hjerne ad gangen for at være opmærksomme, hvis der er fare. Delfiner og kaskelothvaler må kun lukke dele af deres hjerne ned på et givet tidspunkt for at bevare vejrtrækningen; andre hvaler og mange sæler sover dybt under vandet i korte spænd.