Bjergløver i det sydlige Californien viser de første reproduktive virkninger af indavl

Indavl kan i alvorlig grad reducere vilde dyrs kondition og overlevelse. Ny forskning har fundet det første bevis på, at indavlsdepression er i gang i en population af bjergløver i det sydlige Californien, som har været genetisk isoleret i det sidste århundrede på grund af menneskelig udvikling.

Undersøgelsen, ledet af forskere ved University of California, Los Angeles (UCLA), fandt ud af, at indavlede bjergløver havde reduceret reproduktionssucces, hvor hunner producerede færre killinger, og disse killinger havde lavere overlevelsesrater. Forskerne fandt også ud af, at indavlede bjergløver havde øget sygdoms- og deformitetsrater, hvilket tyder på, at indavl også fører til sundhedsproblemer i befolkningen.

"Vores resultater er et klart advarselstegn på, at bjergløvebestanden i det sydlige Californien er i alvorlige problemer," sagde Dr. Seth Riley, hovedforfatter af undersøgelsen og direktør for UCLA Center for Conservation Biology. "Indavlsdepression er en stor trussel mod denne befolknings langsigtede overlevelse, og vi er nødt til at handle nu for at løse dette problem."

Forskerne mener, at en måde at håndtere indavlsdepression i det sydlige Californiens bjergløver på er at øge forbindelsen mellem subpopulationer. Dette kunne gøres ved at skabe dyrelivskorridorer, der tillader bjergløver at bevæge sig sikkert mellem forskellige områder af deres udbredelsesområde. Forskerne anbefaler også at reducere menneskelig udvikling i områder, der er vigtige for bjergløvens levested.

"Det sydlige Californiens bjergløver er en ikonisk art, der er afgørende for vores økosystems sundhed," sagde Riley. "Vi er nødt til at gøre alt, hvad vi kan for at beskytte dem og sikre deres langsigtede overlevelse."

Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet "Conservation Genetics."