Hvordan en svamp forvandler myrer til zombier

Ophiocordyceps unilateralis er en type svamp, der inficerer myrer og andre insekter. Svampen tager kontrol over myrens nervesystem og tvinger den til at forlade sin koloni og klatre til et højt punkt, såsom et blad eller en kvist. Myren hæfter sig derefter til overfladen med sine mandibler og dør. Svampen vokser derefter ud af myrens krop og producerer sporer, der kan inficere andre myrer.

Her er trinene til, hvordan Ophiocordyceps unilateralis forvandler myrer til zombier:

1. Sporetransmission :Svampen begynder sin livscyklus som sporer, som kan spredes i miljøet gennem luften eller via kontakt med inficerede individer. Når en spore lander på en myre, spirer den og begynder at vokse.

2. Penetration :Svampen bryder myrens beskyttende neglebånd og trænger typisk ind gennem svage steder som leddene eller munden. Når den først er inde, begynder den at sprede sig gennem myrens krop, primært rettet mod nervesystemet og musklerne.

3. Adfærdsmanipulation :Ophiocordyceps unilateralis manipulerer myrens adfærd ved at ændre dens neurale kredsløb. Den inficerede myre udviser et unikt sæt adfærd, herunder at forlade sin koloni, søge højere højder og vedhæfte sig til en passende overflade.

4. Kropspositionering :Zombiemyren klatrer til et højt sted, normalt det højeste punkt i dens nærhed, hvilket sikrer optimale betingelser for svampevækst. Derefter sikrer den sig selv på plads ved hjælp af sine mandibler, en adfærd kontrolleret af svampen.

5. Svampevækst :Svampen kommer ud af myrens krop og begynder at udvikle reproduktive strukturer, primært frugtlegemer, der producerer sporer. Myrens krop fungerer som et stillads for svampevækst, hvilket forbedrer sporespredning.

6. Sporespredning :Svampen frigiver et betydeligt antal sporer, som kan blive båret af vinden eller opsamlet af andre myrer, hvilket fastholder infektionscyklussen.

Den inficerede myre fungerer effektivt som en "zombie" ved at gøre svampens bud. Svampen manipulerer myrens nervebaner, ændrer dens adfærd og i sidste ende gør den til et værktøj til sporeproduktion og spredning.