Team afslører, hvordan mikrosporidiske parasitter forhindrer græshoppesværmeadfærd

Et forskerhold fra det kinesiske videnskabsakademi har afsløret den mekanisme, hvorved mikrosporidiske parasitter forhindrer græshoppesværmens adfærd. Deres resultater, offentliggjort i tidsskriftet Current Biology, giver ny indsigt i bekæmpelsen af ​​græshoppeplager, som kan forårsage betydelig skade på afgrøder og levebrød.

Græshopper er sociale insekter, der kan danne store sværme, der vandrer over lange afstande. Denne sværmende adfærd er afgørende for græshoppernes overlevelse, da den giver dem mulighed for at finde føde og kammerater. Imidlertid kan mikrosporidiske parasitter inficere græshopper og forhindre dem i at sværme.

Forskerne fandt ud af, at mikrosporidiske parasitter producerer et protein, der forstyrrer produktionen af ​​serotonin i græshopper. Serotonin er en neurotransmitter, der er involveret i reguleringen af ​​mange adfærd, herunder sværmning. Ved at reducere serotoninniveauet gør parasitterne græshopper mindre tilbøjelige til at sværme.

Forskerne fandt også ud af, at parasitterne kan spredes gennem græshoppepopulationer meget hurtigt. Dette skyldes, at parasitterne overføres fra en græshoppe til en anden gennem kontakt med inficeret afføring. Da græshopper er sociale insekter, der lever i umiddelbar nærhed af hinanden, kan parasitterne nemt spredes gennem en population.

Resultaterne af denne undersøgelse giver ny indsigt i bekæmpelsen af ​​græshoppeplager. Ved at målrette mod de mikrosporidiske parasitter, der forhindrer græshopper i at sværme, kan det være muligt at udvikle nye metoder til at kontrollere græshoppepopulationer og reducere den skade, de forårsager på afgrøder og levebrød.