USA skriver historie med den første kvindelige rumvandring

De amerikanske astronauter Christina Koch og Jessica Meir blev fredag ​​det første kvindelige par, der gennemførte en rumvandring - en historisk milepæl, da NASA forbereder sig på at sende den første kvinde til Månen.

Missionen var oprindeligt planlagt til tidligere i år, men måtte afbrydes på grund af mangel på passende rumdragter, fører til beskyldninger om sexisme.

"Christina, du kan komme ud af luftslusen, " sagde rumfartøjskommunikatør Stephanie Wilson, da parret satte sig for at udskifte en powercontroller på den internationale rumstation kl. 1138 GMT.

De begyndte deres mission med standard sikkerhedstjek på deres dragter og tøjre, inden de går til reparationsstedet på stationens bagbords side, da den solbeskinnede Jord kom til syne.

I et opkald til journalister et par minutter tidligere, NASA-administrator Jim Bridenstine understregede den symbolske betydning af dagen.

"Vi vil sikre, at der er plads til alle mennesker, og dette er endnu en milepæl i den udvikling, " han sagde.

"Jeg har en 11-årig datter, Jeg vil gerne have, at hun ser sig selv som at have de samme muligheder, som jeg havde, da jeg voksede op."

Dragt flub

Den første rumvandring udelukkende til kvinder skulle finde sted i marts, men blev aflyst, fordi rumfartsorganisationen kun havde én mellemstor dragt. Et mandligt-kvindehold udførte den påkrævede opgave på et senere tidspunkt.

Traditionelt mandsdominerede NASAs manglende forberedelse blev i nogle kredse fordømt som bevis på implicit sexisme.

Da de kvindelige astronauter havde været uden for rumstationen i omkring fem timer, Præsident Donald Trump nåede dem i et videoopkald og fortalte dem, at de havde skrevet historie.

"Du er meget modig, strålende kvinder, " fortalte Trump Koch og Meir.

"Du repræsenterer dette land så godt, " tilføjede præsidenten. "Vi er meget stolte af dig."

Meir svarede ved at hylde fortidens kvindelige pionerer.

"Vi ønsker ikke at tage for meget æren, fordi der har været mange andre kvindelige rumvandrere før os, " sagde Meir, en 42-årig havbiolog, der blev rekrutteret af NASA i 2013.

"Der har været en lang række af kvindelige videnskabsmænd, opdagelsesrejsende, ingeniører og astronauter. Vi er fulgt i deres fodspor, for at nå dertil, hvor vi er i dag."

Efter opkaldet, astronauterne vendte tilbage til deres reparationsarbejde.

"Det er en opfattelse, "En af dem - det var ikke klart hvilken - sagde på et tidspunkt, som jorden var oplyst i skarpt lys fra solen.

Koch, en elektroingeniør, der leder missionen, var i gang med sin fjerde rumvandring og blev koblet til stationens robotarm.

Meir, på sin første rumvandring, kom forsigtigt igennem ved hjælp af håndtag.

De to arbejdede på at udskifte en defekt batteriopladnings-/afladningsenhed, kendt som en BCDU.

Stationen er afhængig af solenergi, men er ude af direkte sollys i en stor del af sin kredsløb og har derfor brug for batterier. BCDU'erne regulerer mængden af ​​afgift, der går ind i dem.

Den nuværende opgave blev annonceret mandag og er en del af en bredere mission om at erstatte aldrende nikkel-brint-batterier med højere kapacitet lithium-ion-enheder.

Artemis

USA sendte sin første kvindelige astronaut ud i rummet i 1983, da Sally Ride deltog i den syvende rumfærge-mission, og har nu haft flere kvindelige astronauter end noget andet land.

Men den første kvinde i rummet var den sovjetiske kosmonaut Valentina Tereshkova i 1963, efterfulgt af landsmanden Svetlana Savitskaya i 1982, som også var den første kvindelige rumvandrer to år senere.

NASAs fungerende associerede administrator Ken Bowersox sagde, at han håbede, at en kvindelig rumvandring snart ville blive en "rutinemæssig" sag, der ikke ville kræve fejring.

Adspurgt hvorfor det havde taget så lang tid – Meir er den 14. amerikanske kvindelige rumvandrer – sagde han, at mænds ekstra højde gav en fordel.

"Der har været mange rumvandringer, hvor meget høje mænd var dem, der var i stand til at udføre jobbet, fordi de var i stand til at nå og gøre tingene lidt lettere, " han sagde.

Den demokratiske præsidentkandidat Kamala Harris sagde, at rumvandringen var mere end historisk.

"Det er en påmindelse om, at for kvinder, selv himlen behøver ikke være grænsen, " tweetede hun.

NASA planlægger at vende tilbage til Månen i 2024 for første gang siden Apollo-landingen 1969-1972. Den nye mission hedder Artemis, efter tvillingesøsteren til Apollo i græsk mytologi.

Missionen vil sandsynligvis se den første kvinde sætte foden på månens overflade, måske som en del af en mand-kvinde kombination, da rumfartsorganisationen ser frem til en bemandet Mars-ekspedition i 2030'erne.

© 2019 AFP