NASA afslører fleksibel, rumdragter i én størrelse

Farvel til bunny hops:Når amerikanske astronauter næste gang lander på Månen, forventer, at de går næsten som de gør på Jorden, takket være en ny generation af rumdragter, der tilbyder vigtige fordele i forhold til dem fra Apollo-æraen.

Prototyper af Orion Crew Survival Suit, der vil blive båret på rejsen, og Exploration Extravehicular Mobility Unit (xEMU) til månens overflade blev afsløret i NASAs hovedkvarter i Washington tirsdag forud for agenturets planlagte tilbagevenden til Månen i 2024.

Stående foran et kæmpe amerikansk flag, rumdragtsingeniør Kristine Davis bar en trykt rød, blå og hvid xEMU dragt, viser et markant forbedret bevægelsesområde takket være lejesystemer på taljen, arme, og ben.

De kan også forlænges og derfor passer alle, hvilket betyder, at der ikke vil være en gentagelse af en pinlig bølge i marts, der fik den første kvindelige rumvandring til at blive afbrudt, da en anden mellemstor dragt ikke var tilgængelig.

"Hvis vi husker Apollo-generationen, vi husker Neil Armstrong og Buzz Aldrin, de kanin hoppede på Månens overflade, "NASA-administrator Jim Bridenstine fortalte en sal fyldt med studerende og praktikanter hos rumbureauet.

"Nu vil vi være i stand til at gå på Månens overflade, som er meget anderledes end fortidens dragter."

En anden nøgleinnovation er xEMU's ubegrænsede kapacitet til at absorbere kuldioxid, et biprodukt af respiration, der også er giftigt i store mængder.

Det opnår den gennem et system, der både absorberer og derefter fjerner gassen ind i rummets vakuum, i modsætning til nuværende systemer, der blot absorberer det, indtil det når et mætningspunkt.

Besætningens overlevelsesdragt, i mellemtiden, er designet til at give fuld livsstøtte i op til seks dage – et scenarie, der kunne være nødvendigt, for eksempel, hvis en meteorit slår hul i rumfartøjets skrog.

Under Artemis-missionen, NASA planlægger at lande på Månens Sydpol for at udnytte dens vandis, opdaget i 2009, både til livsstøtte og til at spalte i brint og ilt til brug som raketdrivstof.

Agenturet betragter sin tilbagevenden til Månen som et bevisgrundlag for en videre mission til Mars i 2030'erne.

© 2019 AFP